Ca o stranie coincidenta, la aproximativ un an de la venirea lui Ioannidis in fruntea Romtelecom, Richard Anderson, deja fostul CEO la UPC Romania, paraseste arena, invins uluitor chiar pe terenul sau: a pierdut masiv clienti la serviciul de cablu TV (asa-zisul core-business), in defavoarea unui serviciu colateral la Romtelecom, Dolce, televiziunea prin satelit si, intr-o mai mica masura, in fata RCS&RDS. Anderson nu a reusit sa faca abonati in plus la serviciul de telefonie fixa, dar aici concurenta a venit, evident, dinspre operatorii de telefonie mobila. Pe de alta parte, UPC Romania nu a stiut sa fructifice experienta si mai ales avansul istoric prins de Astral, al doilea furnizor national de servicii internet pana in 2005, cand l-a preluat. Spre deosebire de Romtelecom si de RCS&RDS, UPC nu si-a format un nucleu dur, consistent de clienti companii pentru serviciile sale de internet si telefonie.

UPC si-a creat inca din 2006 premisele pierderii bataliei: in acel an, RCS&RDS aduna cu zecile de mii noi clienti la serviciul de televiziune prin satelit, DigiSat, si, in acelasi timp, suna mobilizarea nationala la al sau triple-play imbatabil, disponibil inca de prin 2005: internet fluid la tarife rezonabile, cablu TV aproape modic si telefonie fixa gratuita. In acelasi timp, UPC se remarca prin tarife peste nivelul concurentilor, lipsa de integrare a serviciilor si, mai ales, calitate slaba a serviciului. Daca lovitura initiala a venit de la RCS&RDS, in 2006, lovitura de gratie a fost aplicata de Romtelecom, in 2007, care a atacat piata telecom cu o agresivitate remarcata anterior numai rareori la operatorii de telefonie mobila: a redus la jumatate tarifele la serviciul de telefonie fixa, la abonamentele la internet, a aruncat in aer piata de cablu TV cu o oferta de TV prin satelit, apoi si-a consolidat cu grija acel nucleu dur de clienti companii care, in cazul Romtelecom, ii genereaza aproape 40% din venituri, din numai 10% din liniile telefonice instalate. Sigur, Romtelecom si-a taiat din venituri si mai ales din profituri pentru acest efort, dar iata ca a meritat.

De fapt, tot ceea ce a facut anul trecut Romtelecom seamana cu scenariul unui joc de strategie pe computer (RTS, Real Times Strategy), care implica acumularea de resurse, consolidarea armatei si, apoi, atacarea inamicului si distrugerea acestuia. Exact asta face Romtelecom: dupa ce in vara trecuta si-a consolidat segmentul rezidential, a transmis un semnal surpriza mediului de afaceri, instituind fara discriminare clauza contractuala care stipuleaza nivelul minim al serviciului furnizat - un angajament in alb ca reteaua Romtelecom functioneaza garantat cel putin 99,96% din timp si la calitatea contractata. Este exact ceea ce nu a facut UPC, care nu a avut nicio initiativa clara inspre mediul de afaceri, nu a facut niciun efort evident pentru sublinierea calitatii vreunuia dintre serviciile sale, indiferent de adresabilitate - nici macar cum a dat lovitura RCS&RDS cu DigiSat sau Romtelecom cu Dolce. Iar consumatorii, rezidentiali si de business, au sanctionat aceasta lipsa de viziune.

Mai mult ca sigur ca, la anuntarea rezultatelor financiare pe 2007, veniturile vor fi putin mai mari decat in 2006. Dar UPC a pierdut startul: in timp ce RCS&RDS si Romtelecom sunt in cautarea noilor clienti, a cresterii, a noilor perspective, UPC va trebui sa faca ce au facut deja concurentii sai cu un an-doi in urma - sa isi consolideze businessul si, mai ales, sa isi convinga clientii ca inca merita sa ii mai acorde increderea.

Plecarea lui Anderson este prima cauzata de contextul concurential. Schimbarea la varful Cosmote Romania a fost o consecinta a schimbarilor provocate la varful Cosmote Group de noua strategie OTE, lansata in toamna trecuta. In mod aproape identic, noul actionar integral la Telemobil si-a numit reprezentantul in fruntea operatorului retelei Zapp.

In afara de aceste rasturnari... nu neaparat spectaculoase, ci cumva de asteptat, piata de telefonie mobila merge in ritmul obisnuit si va ramane asa pana in iunie, rastimp in care operatorii se vor studia unii pe altii incercand sa ghiceasca de unde va veni lovitura. Si totusi, 2008 nu va fi deloc un an “feroce” din punct de vedere al concurentei intre operatori, cel putin nu va fi mai feroce decat 2007 - cand s-au remarcat cateva lucruri: liderul telefoniei mobile, Orange, s-a detasat decisiv de Vodafone, in timp ce ultimul intrat in joc, Cosmote, a urcat surprinzator de mult si de agresiv in clasamentul numarului de utilizatori. Pe de alta parte, RCS&RDS si-a anuntat intrarea in telefonia mobila, in timp ce Romtelecom si-a oprit pierderea de clienti si a punctat decisiv la serviciile colaterale (TV satelit si internet).

Daca 2007 s-a caracterizat prin cateva inclestari (revenirea Romtelecom, telefonia fixa de la Orange si Vodafone, avansul internetului mobil), anul 2008 va fi anul tatonarilor, al acumularilor lente, pregatind terenul pentru adevarata intrecere decisiva, cea din 2009. Acum, tot trei operatori domina piata si tot doi lucreaza la retelele lor - intocmai ca si anul trecut.

Anul 2008 continua in aceeasi nota, cel putin pana in iunie, cand, conform licentelor castigate in 2006, Zapp si RCS&RDS trebuie sa dispuna fiecare de cate o retea functionala de telefonie mobila si furnizare de servicii internet mobil broadband de generatia a treia, in 19 orase.

Pe hartie, inca doi operatori de telefonie mobila - caci daca RCS&RDS este nou-venit in bransa mobililor, Zapp a pastrat o mare discretie cel putin in ultimele 18 luni - inseamna o concurenta acerba. In piata insa, lucrurile stau usor nuantat.

RCS&RDS, nou-venit in telefonia mobila, are un business dificil de inteles, aplicand criteriile folosite la evaluarea afacerilor Orange, Vodafone sau Cosmote. Serviciul de telefonie mobila DigiMobil, anuntat oficial in decembrie, nu este setat sa genereze venituri. In primul rand, DigiMobil este accesibil gratuit numai abonatilor RCS&RDS la celelalte servicii ale operatorului, ceea ce nu este de natura sa genereze simpatie pe piata, chiar daca operatorul a anuntat ca, ulterior, serviciul va fi disponibil oricui... plateste.

Gratuitatea se refera la terminalul in sine, o serie de pachete gratuite de minute in reteaua proprie si in alte retele, dubla

te de o tarifare, pentru minute suplimentare vorbite, care insa de-abia acopera tarifele de interconectare cu ceilalti operatori. In mod paradoxal, tocmai aceasta abordare situeaza RCS&RDS in postura de prim-concurent pentru Cosmote, cel mai vulnerabil dintre operatorii de telefonie mobila, din cateva motive evidente. Dar, chiar daca ar reusi sa se impuna in fata Cosmote, RCS&RDS ar inregistra o victorie “a la Pyrrus” - nici invingatorul si nici invinsul nu supravietuiesc luptei. Bun, preiei clientii concurentului, dar ce venituri faci din aceasta victorie de marketing? In primul rand, Cosmote este cel mai tanar operator, cu 15% abonati dintre cele trei milioane de utilizatori declarati in octombrie 2007, deci are un flux de numerar imprevizibil si o baza de clienti volatili. Dar, potrivit unor surse din piata si inainte de raportarea oficiala, se pare ca operatorul a reusit sa treaca pragul de 25% abonati din total utilizatori. Pe de alta parte, spre deosebire de Orange, Vodafone si chiar Zapp, Cosmote nu a apucat inca sa isi creeze acel nucleu dur de clienti fideli si mai ales solvabili, pe care nu ii poate rupe niciun concurent.

Este cazul Orange si Vodafone, a caror baza de abonati nu a parut a fi fost afectata de intrarea agresiva pe piata a Cosmote, la inceputul anului 2006. Pe de alta parte, anul trecut, cel putin, faptul ca Cosmote a vandut peste doua milioane de cartele SIM nu a impiedicat Orange sa vanda 1,7 milioane, iar Vodafone, un milion.

Primul avantaj solid al Cosmote in fata RCS&RDS este acoperirea nationala, rezultatul efortului - de 450 milioane de euro. Celalalt avantaj il reprezinta restructurarile impuse de seful OTE - unicul actionar al Cosmote Group - in cadrul Cosmote Group si, in aval, in toate sucursalele. Panagis Vourloumis, CEO OTE Group, are in plan realizarea convergentei fix-internet-mobil ca unica solutie fiabila pe termen lung pentru supravietuirea unui operator telecom clasic.

Este, de altfel, reteta de viitor pentru Cosmote, dar si pentru Romtelecom. Separat, cei doi operatori vor fi sufocati, la un moment dat, de competitorii mult mai bine pozitionati tehnologic sau care au reusit sa isi prefigureze venituri si profituri superioare. Impreuna, Romtelecom si Cosmote au o sansa serioasa sa faca profit pe termen lung.

Cosmote nu va fi amenintat de Zapp, din simplul motiv ca cei doi operatori au modele de business complet diferite. In timp ce Cosmote a alergat dupa cota de piata, sacrificand venituri si profituri, Zapp este o afacere al carei unic scop este profitul, indiferent de cota de piata. Este declaratia fara echivoc a noului CEO al operatorului, care reprezinta punctul de vedere al actionarului, un conglomerat multidomeniu controlat de familia Hariri.

Zapp are cel mai sanatos business: 100% abonati, clauze dure, un serviciu rezonabil, puternic criticat si, in acelasi timp, mult laudat pe forumuri. Cu o finantare solida, un management agresiv si, evident, evitand tentatia atacului la tarif (intrarea pe o piata prin tarife scazute este o capcana), Zapp ar putea fi concurentul mult asteptat, un fel de El-Zorab al telefoniei mobile. Si, mai ales, al internetului mobil.

Bazandu-se pe ieftina si fiabila retea de 450 MHz si folosind frecventa de 2.100, cea pentru care a cumparat licenta 3G, pentru servicii internet broadband in zone concentrate, Zapp ar putea reveni si concura in mod real liderii Orange si Vodafone pe terenul lor: voce si internet mobil broadband. Dar aceasta se va intampla cel mai devreme in a doua jumatate a anului si, poate, cu efecte reale, anul viitor.

Este putin probabil ca Zapp sa faca greseala de a ataca clientela principalilor doi operatori cu oferte la preturi sub nivelul de sustenabilitate, pentru ca acest gen de strategie creeaza capcana perfecta: un client odata obisnuit cu un pret, accepta cu greu o crestere a tarifului si va renunta la serviciu, daca nu este dependent critic de furnizor.

Deci, candva in a doua jumatate a anului, piata de telefonie mobila va arata aproximativ astfel: RCS&RDS vs Cosmote, respectiv Zapp vs Orange si/sau Vodafone. Dupa care, pentru a complica un pic lucrurile si a face sfarsitul de an si mai palpitant, in octombrie va intra in vigoare portabilitatea numerelor de telefon.

 
Crestere trafic voce 40%

Oficialii Cosmote Romania au fost singurii care au comentat evolutia posibila a telefoniei mobile in cursul acestui an. Judecand dupa tendintele inregistrate pana in prezent, peste zece miliarde minute vorbite, in prima jumatate a anului trecut, estimarile indica o crestere a traficului de voce la nivel de piata de aproximativ 40% pentru 2008. Cu o piata de telecomunicatii mobile in crestere si cu tarife in scadere, traficul de date la nivel de piata ar putea inregistra cresteri de aproximativ 20%. Avand in vedere strategiile de retentie existente pe piata la ora actuala, majoritatea noilor abonati semneaza contracte pentru doi ani.