Actul normativ este menit să simplifice procedura prin care cetăţenii ce nu au reşedinţa în statul unde candidează pot participa la alegerile europene, fiind amendată directiva 93/109. Urmează ca noile reguli să fie aprobate şi de Consiliul European, probabil până la sfârşitul acestui an.
În anul 2010, Comisia Europeană a avertizat asupra scăderii constante a ratei participării la alegerile europene şi asupra nevoii de a încuraja participarea cetăţenilor europeni la aceste scrutinuri. Simplificarea procedurii pentru candidaţii nerezidenţi în ţara unde candidează este una dintre măsurile care vin în această direcţie.
Comisia lucrează împreună cu statele membre pentru a se asigura că cetăţenii europeni care au reşedinţa într-un alt stat membru UE decât cel de origine pot participa la alegerile europene în aceleaşi condiţii ca şi candidaţii naţionali, în conformitate cu legislaţia comunitară.
Primele propuneri pe această temă ale Comisiei Europene au fost prezentate în anul 2006, împreună cu cele referitoare la prevenirea votului dublu, dar întrucât statele membre nu au reuşit să ajungă la un acord asupra acestei ultime chestiuni, negocierile au fost suspendate în anul 2008.
