Tawadros al II-lea este însoţit de şase preoţi în cursul vizitei sale, ce va dura mai multe zile şi care are drept scop de a-l felicita pe papa Francisc pentru alegerea sa în Scaunul Pontifical. Patriarhul se va întâlni cu papa Francisc vineri la Vatican, întâlnirea reprezentând punctul culminant al călătoriei sale în Europa, în cursul căreia el va vizita mai multe parohii ortodoxe copte.
Este vorba de prima deplasare în străinătate a patriarhului Tawadros al II-lea de la alegerea sa, în noiembrie 2012, în timp ce minoritatea coptă din Egipt - între 6 % şi 10 % din populaţie - se confruntă cu o escaladare a islamismului şi unii aleg calea emigrării.
În 1973, papa Shenouda al III-lea, predecesorul lui Tawadros al II-lea, s-a întâlnit cu papa Paul al VI-lea la Vatican. În 2000, papa Ioan Paul al II-lea a efectuat o vizită la Cairo.
Patriarhul Tawadros al II-lea, care se va afla la Roma din 9 până pe 12 mai, va fi primit la mai multe ministere ale Vaticanului. În afară de o audienţă şi o rugăciune comună cu papa Francisc, el va vizita mormintele Sfinţilor Apostoli Petru şi Pavel şi se va întâlni cu credincioşi ai comunităţii copte care locuiesc la Roma.
Vizita reprezintă un nou pas în materie de ecumenism, după ce patriarhul Constantinopolului, Bartolomeu I, a asistat în martie a.c. la mesa de întronizare a unui papă, o premieră de la mare schismă din 1054, notează AFP.
