Statele Unite, Australia, India și Japonia și-au reafirmat angajamentul de a lucra împreună marți, după prima întâlnire a diplomaților de top ai grupării "Quad" axată pe China, de la revenirea președintelui Donald Trump la Casa Albă, scrie Reuters.

Miniștrii de externe din țările grupului Quad se întâlnesc la Washington pentru a semnala concentrarea lui Trump asupra Chinei

Într-o declarație comună după discuțiile de la Washington, găzduite de secretarul de stat american Marco Rubio în prima sa zi în funcție, cele patru națiuni au declarat că oficialii se vor întâlni în mod regulat pentru a pregăti un viitor summit al liderilor în India, așteptat în acest an.

Cele patru țări împărtășesc preocupări cu privire la creșterea puterii Chinei, iar analiștii au declarat că întâlnirea a fost concepută pentru a semnala faptul că contracararea Beijingului este o prioritate majoră pentru Trump, care și-a început luni al doilea mandat.

Rubio a declarat anterior că va sublinia importanța colaborării cu aliații "cu privire la lucrurile care sunt importante pentru America și americani" în timpul întâlnirii.

El a pozat cu Penny Wong din Australia, Subrahmanyam Jaishankar din India și Takeshi Iwaya din Japonia în fața drapelelor țărilor lor înainte de întâlnirea de la Departamentul de Stat, dar nu a răspuns la întrebările reporterilor.

"Este semnificativ faptul că Quad (reuniunea miniștrilor de externe) a avut loc la câteva ore de la inaugurarea Administrației Trump", a declarat Jaishankar pe X după reuniune.

"Acest lucru subliniază prioritatea pe care o are în politica externă a statelor sale membre".

Cele patru națiuni și-au reafirmat "angajamentul comun de a consolida un Indo-Pacific liber și deschis în care statul de drept, valorile democratice, suveranitatea și integritatea teritorială sunt susținute și apărate", se arată în declarația comună.

"De asemenea, ne opunem cu fermitate oricăror acțiuni unilaterale care urmăresc să schimbe status quo-ul prin forță sau coerciție", se spune în declarație, o referire aparentă la amenințarea că China va acționa în baza revendicării sale de suveranitate asupra Taiwanului guvernat democratic.

Aceasta include Marea Chinei de Est, unde Japonia este implicată într-o dispută teritorială cu China, și Marea Chinei de Sud, care este contestată, a afirmat guvernul japonez într-o declarație ulterioară.

De asemenea, Iwaya și-a exprimat îngrijorarea cu privire la armele nucleare ale Coreei de Nord și la dezvoltarea rachetelor în cadrul reuniunii și a cerut ajutor pentru a rezolva o dispută cu Pyongyang cu privire la răpirile din trecut ale japonezilor de către Coreea de Nord, a declarat acesta.

În cadrul unei întâlniri bilaterale separate, Iwaya le-a spus lui Rubio și consilierului pentru securitate națională al lui Trump, Mike Waltz, că Japonia nu are de ales decât să continue consolidarea capacităților sale de apărare, având în vedere situația de securitate din Asia de Est, a declarat secretarul de presă al Ministerului japonez de Externe, Toshihiro Kitamura, într-o conferință de presă.

Japonia întreprinde cea mai mare consolidare militară de la al Doilea Război Mondial, cu un plan de dublare a cheltuielilor de apărare până în 2027. Revenirea lui Trump a generat așteptări ca Washingtonul să pună mai multă presiune pe aliați pentru a crește în continuare cheltuielile de apărare.

Iwaya i-a cerut, de asemenea, lui Rubio să creeze un mediu în care întreprinderile japoneze să poată investi fără griji, a adăugat el.

Fostul președinte american Joe Biden a blocat luna aceasta achiziția propusă de Nippon Steel, în valoare de 14,9 miliarde de dolari, a U.S. Steel, invocând preocupări legate de securitatea națională, ceea ce a provocat îngrijorarea prim-ministrului Shigeru Ishiba și a altor oficiali care au declarat că este regretabil și a ridicat îngrijorări cu privire la investițiile viitoare în SUA.

Japonia speră să organizeze o întâlnire față în față între Trump și Ishiba cândva în februarie sau martie, a declarat Kitamura.

De asemenea, Rubio s-a întâlnit separat cu Wong și Jaishankar.

Un obiectiv-cheie pentru Australia a fost să obțină asigurări de la Washington cu privire la proiectul masiv de apărare AUKUS, conceput pentru a permite Australiei să achiziționeze submarine de atac cu propulsie nucleară și alte arme avansate, cum ar fi rachetele hipersonice, pe care Trump nu le-a comentat public.

Ministrul de externe al Australiei, Wong, a declarat într-o conferință de presă la Washington că a avut o "discuție foarte pozitivă" cu Rubio pe tema AUKUS.

Wong și Rubio au discutat despre eforturile de a continua cooperarea bilaterală în domeniul apărării, AUKUS, precum și despre mineralele critice și securitatea lanțului global de aprovizionare, a declarat purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat Tammy Bruce într-o declarație după întâlnire.

"Secretarul și ministrul de externe au salutat Alianța de lungă durată SUA-Australia ca fiind fundamentală pentru securitatea și prosperitatea internațională și pentru o regiune Indo-Pacific sigură și prosperă, lipsită de coerciție", a spus ea.

Wong a adăugat că a existat "o mare doză de optimism și încredere cu privire la oportunitățile viitoare".

China a denunțat Quad ca fiind o construcție a Războiului Rece și spune că alianța AUKUS ar intensifica o cursă regională a înarmării.

Oficialii lui Trump lucrează la programarea unei alte întâlniri a miniștrilor de externe la Casa Albă, de asemenea, a declarat o persoană implicată în planificarea întâlnirilor.

Gruparea Quad s-a întâlnit de mai multe ori în timpul administrației fostului președinte Joe Biden, cu accent pe activitățile militare și economice ale Beijingului în Indo-Pacific, în special în Marea Chinei de Sud, unde aliații SUA au respins pretențiile teritoriale ale Beijingului.

Gruparea s-a angajat, de asemenea, să promoveze cooperarea în domeniul securității cibernetice pentru a proteja lanțurile de aprovizionare și infrastructura critică, inclusiv cablurile submarine.