Haber s-a nascut in 1954, la Oradea, intr-o familie de evrei, si este cunoscut in mediul de business romanesc mai ales prin vanzarea in 2006 a companiei de software Interakt catre americanii de la Adobe. Nu valoarea deal-ului (estimat la circa 20 milioane de dolari) l-a scos in prim-plan, ci anvergura cumparatorului. Acum, la 55 de ani, el si-a castigat locul in lumea buna a IT-ului de performanta. Din punctul sau de vedere, dezvoltarea antreprenoriatului in Romania nu ar trebui sa fie incetinita de aceasta criza, pentru ca o afacere se incepe atunci cand esti pasionat de ceea ce faci. “In plus, criza poate oferi si multe oportunitati. Este adevarat, nu e o criza minora, dar se vor crea noi relatii sociale, ce ii vor favoriza pe cei care produc bunuri utile si necesare si pe cei care le consuma”, a declarat in exclusivitate pentru Business Standard George Haber.
In opinia sa, toata economia globala a fost atinsa de aceasta criza, de aceea, procesul de refacere va fi unul destul de lung. In momentul de fata, Haber mai este implicat intr-o singura companie, CrestaTech, a carei strategie in criza este supravietuirea. “Si noi, si orice alt business, acum, trebuie sa ne gandim cum sa supravietuim, cum sa taiem din costuri, cum aducem bani, cat mai multi bani, pana cand sistemul economic mondial se va stabiliza. Cred ca asta se va intampla peste doi-trei ani, iar cand lumea va incepe sa consume din nou, noi va trebui sa-i oferim produse si servicii utile, care sa creeze valoare”, spune Haber.
Acesta considera ca afacerile ce vor atrage cele mai mari investitii in viitorul apropiat sunt cele care tin de ecologie, de eficienta energetica. “Cred ca vor incepe sa aiba din ce in ce mai mare succes afacerile locale, cele care bucura oamenii, cum era discoteca din Oradea pe care am deschis-o in liceu. De asemenea, cred ca oamenii vor cauta din nou produsele locale, cat mai naturale si proaspete, de aceea, cred ca vor avea mare succes producatorii locali.”
In opinia sa, Romania ar putea fi intr-o situatie mai buna comparativ cu alte tari. “Daca ne intoarcem cativa pasi inapoi, poate ca am reusi sa revitalizam agricultura si sa redevenim granarul Europei, asa cum am fost candva. Nu vad cum am putea avea o industrie grea puternica, de aceea, trebuie sa ne concentram pe ceea ce a mers si in trecut - software, farma, textile.”
Haber nu a investit si nici nu intentioneaza sa investeasca in Romania, pentru ca, spune el, e prea departe ca sa poata intelege dinamica pietei si oamenii. “Eu cred ca nu trebuie sa investesti orbeste, fara sa fii implicat si, de aceea, prefer mai degraba sa ajut cu sfaturi.”
Atunci cand analizeaza o afacere cu scopul de a investi in ea, se uita in primul rand la oamenii care o conduc - sa fie de calitate si sa se potriveasca stilului sau - si la potentialul afacerii, care trebuie sa fie global, nu local sau regional. “O zi pe luna muncesc pentru altii, restul - pentru mine. Uneori este mai intens, depinde insa de solicitari. De regula, raspund mai ales cererilor venite de la prieteni”, recunoaste americanul de origine romana.
George Haber a obtinut primele castiguri financiare la nici zece ani. Pe atunci erau la moda fotografiile cu diversi artisti straini, Sophia Loren sau Louis de Funes, iar el aducea reviste din Ungaria, le fotocopia si le vindea. “Vindeam cam patru-cinci poze pe saptamana. Banii nu erau multi, trei-patru lei, dar am castigat popularitate. Pentru mine era mai importanta placerea de a oferi oamenilor ceva ce le lipsea”, a povestit pentru Business Standard George Haber.
A deschis prima discoteca din Oradea
Bani seriosi a obtinut mai tarziu, in liceu, de pe urma unei discoteci, pe care a incropit-o cu magnetofonul si benzile aduse de acasa. Pe atunci era elev in clasa a XI-a si canta, alaturi de cativa prieteni, printre care si regretatul actor Adrian Pintea, intr-o trupa de rock. Cand membrii trupei s-au risipit, a pus pe picioare prima discoteca din Oradea, care l-a transformat, in scurt timp, intr-un adevarat star al orasului. “Castigam mai mult decat ambii parinti impreuna: sute de lei pe seara pe care ii cheltuiam cu prietenii. Asta a atras atentia Securitatii, dar am avut noroc ca din grupul nostru facea parte si fata unui colonel de securitate si mai inchideau ochii. Cand aparea cate un securist, puneam doar muzica romaneasca si ne lasau in pace”, isi aminteste Haber.
Banii pe care ii obtinea i-a dat pe blugi, instrumente muzicale pentru el si pentru discoteca. “Acestea nu se gaseau, gaseam doar componente, astfel ca am invatat sa imi construiesc singur amplificatoare pentru chitara, orgi de lumini. Si asa am devenit pasionat de electronica”, spune Haber. In 1975 nu a putut da la facultate pentru ca, din cauza unei corigente, nu a putut sustine examenul de bacalaureat in sesiunea din vara. “Domnului director nu i-a placut ideea ca eu aveam prea multi bani si cum la matematica sau la fizica nu avea ce sa-mi faca, a reusit sa ma lase corigent la desen tehnic. Dar acest sut a fost pentru mine un pas inainte”.
Emigreaza in Israel doar cu chitara
Decide astfel sa emigreze in Israel, fara parinti, doar cu chitara. Acolo insa are parte de un mare soc: dintr-un copil cu zeci de prieteni si bani, a ajuns un analfabet care nu stia sa vorbeasca, sa citeasca si nu intelegea mentalitatea locala. Confuzia a durat sase luni, dar ulterior s-a inscris la facultate, la Institutul Tehnion din Haifa si, in acelasi timp, a continuat sa faca mici afaceri, folosindu-se de pasiunea de a construi instalatii si instrumente pentru discoteci.
Tot in acea perioada are primul esec in afaceri. In Israel era pe-atunci hiperinflatie si a considerat ca e bine sa construiasca contoare electronice pentru taximetristi. Afacerea a fost un esec, pentru ca taxime
tristii refuzau sa le instaleze in masini, preferand negocierea cu clientul. “Dupa cativa ani, contoarele au devenit obligatorii, iar pe piata au intrat firmele mari”, adauga cu o unda de regret omul de afaceri. Si in Israel, profitul a venit tot de pe urma unei discoteci, pe care a deschis-o in Haifa, si care a devenit, in scurt timp, un mare succes. Atunci a invatat oradeanul ca pentru a reusi clientii trebuie sa cumpere cu placere ceea ce le oferi. Tot acolo si-a cunoscut si sotia, pe atunci, studenta la arhitectura. “In Israel, faceam armata si apoi seara lucram. Timp de doi ani am avut un ritm de munca non-stop, ceea ce m-a ajutat foarte mult cand am ajuns in Statele Unite, in 1988.”
Experienta cu Bill Gates
In SUA, timp de cativa ani a fost angajat (una dintre companii a fost Sun Microsystems), dar dupa-amiaza si in weekend lucra pentru el si pentru amici tot felul de instrumente casnice. “Niciodata nu am inceput o afacere cu gandul de a o vinde. Fiecare afacere este ca si copilul meu pe care nu vreau decat sa-l cresc sanatos. Daca faci un lucru bun, monetizarea sa se va face in timp”, crede Haber.
Prima sa companie, CompCore Multimedia, a inceput “cu investitie zero”, povesteste el, si a ajuns sa dezvolte o tehnologie familiara tuturor in prezent: rularea de filme pe computer, care, in timp, a evoluat in asa-numitul standard DVD. “Pot sa spun ca noi am fost prima companie din lume care a dezvoltat DVD-ul.” La sfarsitul anilor ‘90, compania a fost cumparata de Zoran, un important furnizor de tehnologie pentru divertismentul digital, cu 80 milioane de dolari.
Al doilea start-up, GigaPixel, pe care l-a inceput cu sase milioane de dolari obtinuti de partenerii de la Silicon Graphics, ii ofera sansa de a face afaceri cu Bill Gates. Compania dezvolta, pentru Microsoft, un procesor grafic de care Bill Gates avea nevoie pentru consola de jocuri X-Box. Potrivit intelegerii, Gates si Haber ar fi urmat sa prezinte impreuna, pe aceeasi scena,
X-Box. Omul de afaceri de origine romana pregatea listarea companiei pe bursa printr-o oferta publica initiala, valoarea acesteia fiind estimata atunci la 2 mld. dolari. Cu trei zile inainte de lansarea consolei, afacerea a picat. Pentru X-Box, Bill Gates deschisese, in secret, doua fronturi si a decis sa abandoneze echipa lui Haber in favoarea celor de la Nvidia. “A fost o experienta foarte ciudata. La vremea respectiva, Bill Gates voia sa castige cu orice pret. In naivitatea mea credeam ca in afaceri exista etica, dar am descoperit ca nu e asa. Atunci, Bill Gates era un «predator», care voia sa castige cu orice pret”, isi aminteste Haber.
“Cel mai norocos om de pe planeta”
Cateva luni mai tarziu a vandut insa GigaPixel pentru 180 mil. dolari companiei 3DFx, preluata apoi de Nvidia. Dupa acest moment, George Haber a pornit din alta pozitie pe piata afacerilor: aceea de investitor. “Am investit cateva milioane de dolari in mai multe companii din domeniul software-ului, in domeniul video, in domeniul farmaceutic. Nu intru in afaceri la care nu ma pricep”, spune Haber.
Si pe urmatorul start-up, Mobilygen, l-a vandut dupa numai cinci ani de activitate, in octombrie 2008, pentru 33 mil. dolari. In momentul de fata, este implicat in CrestaTech care a lansat anul trecut CrestaTV Universal Broadband Receiver - un device care poate transforma un laptop obisnuit intr-un receptor radio sau tv, “urmatorul pas in evolutia calculatorului”, dupa cum spune Haber
Antreprenorul american nu a vrut sa spuna exact care este valoarea averii sale, pe care unii o estimeaza la 100 milioane de dolari, motivand ca acest aspect e mai putin important. “Am fost foarte fericit si cand am fost lefter. Ma consider cel mai norocos om de pe planeta, pentru ca mi-a iesit ce mi-am propus. Daca ar fi sa o iau de la capat, nu as schimba nimic”, spune acesta.
Portofoliu
- Zoran (companie publica)
- 3Dfx (companie publica)
- InterVideo (companie publica)
- Class Data Systems (achizitionata de CISCO)
- InterAKT, Romania (achizitionata de Adobe)
- Avangate, Romania
- BitDefender, Romania
- Lucid 3D, Israel
- NoBug, Romania
CV George Haber
55 de ani, patru copii Nascut in Romania (Oradea)
- 1993-1997 CompCore Multimedia Este prima afacere importanta a lui Haber. Compania, creata in 1993, producea software si hardware pentru compresia si decompresia video. Printre clienti s-au numarat atat producatori de computere (Dell, Packard Bell), cat si producatori de procesoare grafice. In 1996, compania a fost cumparata de Zoran pentru 80 milioane de dolari. In momentul tranzactiei, Haber detinea 40% din afacere. Inainte de a fi vanduta, CompCore avea vanzari de zece milioane de dolari pe an si un profit de 50%.
- 1997-2000 GigaPixel 3D Graphics Compania, infiintata in 1997, producea procesoare grafice vandute in placi grafice si in console de jocuri, precum PlayStation. Haber a atras in GigaPixel investitii de sase milioane de dolari. GigaPixel a negociat cu Microsoft sa furnizeze tehnologia necesara pentru placa grafica a X-Box. Cu aceasta ocazie, Microsoft a investit in companie 15 milioane de dolari. In 2000, 3DFx a cumparat compania pentru 180 milioane de dolari. Haber avea in momentul tranzactiei 30% din companie. Compania avea venituri de 15 milioane de dolari, insa nu ajunsese pe profit in momentul realizarii tranzactiei.
- 2000-2005 Mobilygen H264 Video Mobilygen, companie care produce tehnologie multimedia pentru telefoanele mobile si pentru player-ele muzicale de tipul iPod, a atras investitii de 15 milioane de dolari, dintre care zece milioane au venit de la Kleiner Perkins Caufield&Byers - companie care a finantat, printre altele, corporatii ca America Online (AOL), Compaq sau Sun. In octombrie 2008 a vandut-o si pe aceasta pentru 33 milioane de dolari.
- 2005-prezent CrestaTech RF and Software Compania a lansat anul trecut inca o inovatie: CrestaTV Universal Broadband Receiver - un device care poate transforma un laptop obisnuit intr-un receptor radio sau tv. Acesta are incorporat si GPS - tehnologie care ii va permite utilizatorului sa detecteze mai usor programele radio si tv disponibile in zona in care se afla si intr-un timp mai scurt (trei secunde).
Acest articol nu reprezintă consultanță financiară.
