Pentagonul a încercat să împiedice AP să difuzeze o fotografie din Afghanistan

Fotografia îl arată pe Marine Joshua Bernard, de 21 de ani, rănit de o grenadă în timpul unei ambuscade în provincia Helmand, în sudul Afghanistanului, înconjurat de doi soldaţi veniţi să îl ajute. Soldatul, al cărui chip este parţial vizibil în imagine, a decedat în cele din urmă din cauza rănilor.

Informat de decizia AP de a difuza fotografia, Robert Gates i-a scris, joi, preşedintelui AP, Thomas Curley, cerându-i să renunţe la publicarea imaginii. "Din respect pentru dorinţa familiei, vă cer în termenii cei mai puternici să reveniţi asupra deciziei", se arată în scriosarea care denunţă "lipsa de compasiune" a agenţiei. "Nu am făcut această cerere cu uşurinţă", continuă acesta, amintind că într-unul dintre primele sale discursuri publice ca secretar al Apărării a menţionat că "presa nu trebuie tratată ca un duşman".

Associated Press şi-a justificat, vineri, decizia de a difuza fotografia, "după o lungă dezbatere internă" şi după ce a arătat instantaneele familiei soldatului mort. "Considerăm că această imagine face parte din istoria acestui război", a declarat unul dintre redactori-şefi ai AP, John Daniszewski, citat într-un comunicat. "Articolul şi fotografiile constituie un tratament respectuos şi o recunoaştere a sacrificiului", conchide acesta.

"Credem că este datoria noastră jurnalistică de a arăta realitatea războiului, oricât de dezagreabilă şi brutală ar fi aceasta", spune directorul de la departamentul foto al AP, Santiago Lyon, într-o depeşă publicată împreună cu imaginea controversată.

Cu 51 de morţi, august a fost cea mai sângeroasă lună pentru armata americană, de la implicarea în conflictul din Afghanistan, în 2001.