În afară de scaunul gol, un portret gigantic al lui Liu Xiaobo zâmbitor şi unul dintre textele acestuia citite de actriţa norvegiană Liv Ullmann îl reprezintă simbolic pe laureat în primăria în care are loc ceremonia.
Fostă figură a mişcării din piaţa Tiananmen în 1989, Liu Xiaobo ispăşeşte o pedeapsă de 11 ani de închisoare pentru "subminarea puterii statului" după ce a fost coautorul Cartei 08, un text care solicită democratizarea Chinei.
