Contractele futures pe ţiţei au început anul sub nivelul de 96 de dolari pe baril. Preţul petrolului a scăzut până la 86 de dolari pe 22 ianuarie. A început însă o tendinţă ascendentă, care a fost susţinută apoi de intrările de capital speculativ. Analiştii Goldman Sachs, miliardarul T. Boone Pickens, specialiştii JP Morgan vedeau petrolul la 150 de dolari pe baril în 2008.

Estimările analiştilor au scumpit, în cele din urmă, petrolul în următoarele 5 luni cu aproximativ 70% până la peste 145 de dolari pe baril. Preţul petrolului a atins un maxim istoric pe 11 iulie: 147,27 dolari pe baril. Ieşirile din plasamentele în petrol s-au accentuat în perioada următoare, iar în 3 luni barilul de ţiţei se tranzacţiona din nou la 90 de dolari. În săptămâna 15-22 septembrie contractele futures au revenit la 120 de dolari pe baril pe fondul condiţiilor meteo nefavorabile, în special al uraganelor care ameninţau producţia din Golful Mexic. Petrolul a crescut cu peste 16 dolari pe 22 septembrie, când a înregistrat cea mai mare scumpire zilnică din 1984.

De atunci tendinţa preţului a fost una puternic descendentă. Investitorii au vândut contractele futures pe petrol din cauza termerilor privind impactul unei posibile recesiuni economice asupra cererii de ţiţei. Barilul de petrol s-a ieftinit, săptămâna trecută, cu 25 de procente - cea mai mare depreciere din ultimii 18 ani. Preţul a scăzut după ce autorităţile au anunţat că economia Statelor Unite a pierdut o jumătate de milion de locuri de muncă în ultima lună. Şomerii consumă mai puţin iar cei care se tem că îşi vor pierde locul de muncă îşi reduc cheltuielile.

Liderii Organizaţiei Ţărilor Exportatoare de Petrol se vor reuni, săptămâna viitoare, pentru a discuta despre scăderea preţurilor petrolului din ultimele luni. Analiştii estimează că vor decide noi reduceri ale producţiei de ţiţei pentru a echilibra raportul cerere-ofertă şi a opri coborârea cotaţiilor.