Antreprenorii unei agenţii spaţiale comerciale au plănuit ca până în 2010 să testeze o rachetă cu patru motoare capabilă să transporte oameni la o altitudine de peste 60.000 de metri. Naveta spaţială se numeşte Lynx, are 2 locuri, este puţin mai mică decât un avion personal şi aparţine unei companii din California, cu 9 ani de experienţă în dezvoltarea motoarelor de rachete.

Alimentată cu oxigen lichid şi kerosen, Lynx va fi propulsată de motoare ecologice, refolosibile. Va opera ca avion de linie obişnuit şi va face mai mult de 4 zboruri pe zi. Costurile rachetei s-au ridicat la 10 milioane de dolari.

Preţul unei asemenea călătorii nu este chiar la îndemâna oricui, ridicându-se la aproximativ 80.000 de euro. "Mulţi oameni au mai mulţi bani decât timp. Îşi pot permite foarte uşor un safari în Africa. Călătoria noastră durează doar o zi şi oferă o experienţă pe care n-o poţi uita toată viaţa", spune investitorul Esther Dyson.

Anunţul americanilor vine la două luni după ce compania britanică Virgin Galactic a miliardarului Richard Branson a prezentat modelul SpaceShipTwo: un vehicul pentru 6 pasageri care va începe testele de zbor anul acesta. Curajoşii care vor urca la bordul rachetei americane vor sta chiar lângă pilot şi vor purta căşti şi costume de protecţie. Vor avea nevoie de un certificat medical şi o zi de atrenamente, pentru a fi pregătiţi să evacueze aparatul de zbor în caz de urgenţă.

Lynx are capacităţi de evacuare, dar nu este dotată cu scaune de catapultare. Pe viitor, va fi creată o versiune ce va oferi condiţii mai bune, atât pentru transport cât şi pentru cercetare.