Evaluările greşite ar fi fost făcute cu ştiinţa şefilor agenţiei, potrivit unor surse citate de New York Times şi  preluat de Reuters.

Departamentul (ministerul) de Justiţie al SUA ar fi început investigaţia înainte ca agenţia de clasificare a riscurilor (rating) Standard & Poor's (S&P) să-şi fi dovedit neputinţa de a avertiza privind iminenţa crizei. Totuşi, primele informaţii despre investigaţie au apărut abia după ce agenţia a retrogradat calificativul de risc de neplată a datoriei de stat  a SUA pe termen lung, de la nota maximă AAA la AA plus.


Retrogradarea executată de Standard & Poor’s (S&P) a venit foarte curând după ce Congresul american acceptatase, după negocieri extenuant epentruîntreaga lume,  creşterea plafonului de îndatorare a SUA. Preşedintele Barack Obama a primit atunci o lovitură dură şi a avut apoi cea mai slabă prestaţie mediatică din experienţa sa.


Obama a fost atunci atât de surprins de lovitura primită, încât retorica prezidenţială  a atins cote patetice („America va fi întotdeauna o ţară de triplu A“). Investitorii au interpretat discursul preşedintelui american ca pe un semn de slăbiciune şi de  neputinţă în faţa provocărilor reaprinderii crizei. Bursele au căzut serios imediat după aceea.


În investigarea clasificării titlurilor de valoare legate de ipotecile imobiliare, Departamentul de Justiţie al SUA a întrebat despre circumstanţele în care analiştii agenţiei au dorit să retrogradeze rating-urile unor obligaţiuni emise pe baza ipotecilor (mortgage bonds), dar şefii  S&P au respins iniţiativa subordonaţilor lor.


Departamentul de Justiţie şi S&P  au refuzat să comenteze informaţiile din NY Times, potrivit Reuters, cel puţin  nu până la ora 11. ora NY.  Nu este clar dacă investigaţiile au început şi în cazul Moody's Corp, Fimalac SA's Fitch, celelalte două mari agenţii de rating.


Toate cele trei agenţii au fost vehement acuzate, din 2008 încoace,  că nu şi-au îndeplinit, în fond, rolul pe care şi l-au asumat şi pentru care cer preţuri considerabile clienţilor lor, ţări, companii, mari administratori de fonduri de investiţii. Anume: să avertizeze privind deteriorarea performanţelor financiare ale unor ţări, companii sau produse.


În ciuda acestor reproşuri, toată lumea se bazează încă foarte mult pe diagnosticele celor trei agenţii, dar succesul investigaţiei în cazul S&P ar putea schimba perspectivele şi şansele unei reforme şi în acest domeniu.