Petrolul s-a scumpit marţi deoarece investitorii se aşteaptă ca stocurile de benzină să scadă şi mai mult în Statele Unite, cel mai mare consumator mondial, înainte ca cererea să atingă vârful din timpul verii, informează Reuters.

Scăderea rezervelor de combustibil contracarează temerile de încetinire a economiei globale, provocate de problemele din sectorul de locuinţe american şi de majorarea ratelor dobânzilor în China, într-o încercare de domolire a creşterii economice în acest stat.

Preţul petrolului a urcat de la cel mai jos nivel din ultimele şase luni, atins la sfârşitul săptămânii trecute, de 56,17 dolari pe baril pe piaţa americană. Petrolul pentru livrările din luna mai s-a scumpit cu 46 de cenţi, până la 60,16 dolari pe baril, iar preţul ţiţeiului pentru contractile care expiră în aprilie a crescut cu 32 de cenţi.

Preţul barilului Brent, din Marea Nordului, a urcat cu 47 de cenţi, până la 60,99 dolari. Benzina americană s-a scumpit până la vârful ultimelor şapte luni, de 1,9615 cenţi pe gallon, înainte de a reveni la 1,9585 cenţi.

Stocurile de benzină din SUA s-au diminuat cu 6% de la începutul lunii februarie şi se prognozează că vor continua să scadă, deoarece mentenanţa şi dificultăţile tehnice au redus producţia rafinăriilor cu aproape 15%.

"Piaţa este evident îngrijorată de statisticile pentru stocurile de benzină, deoarece se prognozează că acestea vor indica o scădere accentuată", a declarat analistul de la Woori Investment and Securities, James Kim.

Analiştii din industrie estimează, potrivit unui sondaj Reuters, că statisticile care vor fi publicate de către guvernul american miercuri vor arăta o scădere de 1,8 milioane de barili a rezervelor de benzină, a şasea scădere săptămânală consecutiv.

Soecialiştii aşteaptă şi o scădere a stocurilor de combustibil pentru încălzit, cu 1,1 milioane de barili. Nivelul rezervelor de petrol este estimate în creştere, cu 1,2 milioane de barili, datorită importurilor mai ridicate.

Organizaţia Statelor Exportatoare de Petrol (OPEC) a decis, săptămâna trecută, să menţină actualele cote de producţie şi restricţii pentru ţările membre şi să urmărească atent pieţele mondiale de petrol şi economia globală.