Aproape 40% dintre români sunt expuşi riscului de sărăcie şi excluziune socială. Acelaşi procentaj îl au letonii, iar mai prost decât noi stau doar bulgarii, unde procentul săracilor ajunge la 49%. Mai puţin săraci sunt lituanienii, grecii şi ungurii, cu o variaţie între 31 şi 33 de procente.
În alte state, cu economii dezvoltate, numărul celor ameninţaţi de sărăcie e semnificativ mai mic. Doar 17% din locuitorii Austriei şi Luxemburgului sunt în această situaţie. În Suedia şi Olanda doar 16 procente dintre locuitori se află la pragul sărăciei, iar în Cehia cifra este şi mai mică, de 15%.
Persoanele luate în calcul de statistica europeană au fost cele aflate în pragul sărăciei, cele care se confruntă cu privaţiuni materiale grave, dar şi cele care trăiesc în familii de şomeri. În 2011, 17% din populaţia Uniunii Europene era afectată de cel puţin una din aceste probleme. Obiectivul european este ca până în 2020, cel puţin 20 de milioane de oameni să fie scoşi din categoria europenilor expuşi sărăciei şi excluziunii sociale.
