Rusia ar putea profita de neînţelegerile dintre Riad şi Washington, pe planul comerţului cu armament

Potrivit părţii ruse, suma totală a tranzacţiei cu unul dintre cei mai mari importatori mondiali de armament ar putea să fie în jur de 4 miliarde dolari. Responsabilii din acestă ramură a industriei au spus că este posibil ca la sfârşitul anului să fie încheiat un contract cu Ryadul, cu livrare în intervalul 2008-2009, pentru 150 de tancuri T-90S pentru o sumă de aproximativ 500 milioane dolari. "Negocierile cu privire la cumpărarea acestor tancuri sunt în desfăşurare de doi ani şi acum se apropie de sfârşit", a precizat un responsabil.

Este prevăzută cumpărarea unui mare lot de vehicule de infanterie BMP-3, exportate mai înainte de Rusia către Emiratele Arabe şi Kuwait cât şi cumpărarea unui număr mai mare de 100 elicoptere, Mi-35 de atac şi Mi-17 de transport, şi achiziţionarea a douăzeci de sisteme sol-aer cu bătaie medie Buk-M2E. Suma comenzii de elicoptere este evaluată în jurul a două miliarde dolari.

Arabia Saudită este unul dintre cei mai mari importatori de echipament militar din lume, cheltuind în fiecare an între 12 şi 17 miliarde dolari. În mod tradiţional Riadul cumpără produse europene, în medie 50% din importuri şi americane, 40% din importuri.

Făcând parte din partenerii strategici "non NATO" ai Statelor Unite, Arabia Saudită a fost în măsură să achiziţioneze mai multe tipuri exclusive de armament american, cum ar fi avioanele de luptă F-15, rachete sol-aer Patriot PAC2 şi avioane cu recunoaştere radar E-3 AWACS.

Anumiţi experţi explică acestă reorientare a Ryadului în domeniul armamentului prin schimbul de priorităţi politice ale regatului.  "Exporturile de echipament militar rus către Arabia Saudită nu au nici-o legătură cu preţul rezonabil sau cu capacitatea echipamentului", a estimat Ruslan Puhov, director al Centrului de analiză a strategiilor şi tehnologiei. Aceste achiziţii, potrivit oficialilor din Ryad, "vor permite o apropiere de Rusia în domeniul politicii exterioare".

De la atentatele din 11 septembrie 2001, majoritatea piloţilor avionelor deturnate fiind de origini saudite, relaţiile dintre Washington şi Ryad s-au degradat. În acest an, congresul american, sub presiunea Israelului şi a lobbyului israelian din interiorul Statelor Unite, a respins cererea Arabiei Saudite, care dorea achiziţionarea unui important lot de armamente moderne, în schimb Riadul şi-a manifestat deschis interesul pentru echipamentul militar rusesc.