​Trupele ruse au intrat în oraşul-port ucrainean Mikolaiv (Nikolaev) de la Marea Neagră pentru prima dată de la declanşarea invaziei ruse asupra Ucrainei, au anunţat vineri autorităţile regionale, citate de Reuters și Agerpres.

Într-o înregistrare video difuzată online, guvernatorul Vitali Kim a declarat că au loc lupte în mai multe zone din oraş. „Să nu ne pierdem cumpătul”, a spus el.

La scurt timp după acest anunț un consilier al președintelui Volodimir Zelenski a declarat că înaintarea trupelor rusești către Mikolaiv a fost oprită. Cucerirea acestui oraș cu o populație de 476.000 de locuitori ar aduce trupele ruse cu un pas mai aproape de Odessa, al treilea oraș ca mărime din Ucraina. Odessa este de asemenea cel mai important port al Ucrainei de la Marea Neagră. Un cargou estonian s-a scufundat joi în apropierea orașului-port în contextul informațiilor despre un posibil atac al Flotei Mării Negre a Rusiei.

Rușii avansează în sudul Ucrainei, susținuți de flota de la Marea Neagră

Anunțul vine în contextul în care rușii au cucerit orașul Herson din sudul Ucrainei, o zonă în care au înregistrat progrese mai bune decât pe celelalte fronturi. Orașul Herson se află pe Nipru, aproape de ieșirea acestuia la Marea Neagră, și are o populație de peste 70.000 de locuitori. Acesta a fost primul centru urban important ce a căzut de când Vladimir Putin a ordonat invadarea Ucrainei pe 24 februarie. Ministerul rus al apărării a anunțat marți că a tăiat accesul Ucrainei la Marea Azov după ce separatiștii și trupele regulate trimise în Donețk au făcut joncțiunea cu soldații ruși ce au avansat dinspre sud, din Crimeea. Trupele rusești au cucerit de asemenea Insula Șerpilor, aflată la doar 45 de kilometri de țărmul României, încă din prima zi de lupte.