Legatura dintre urbanizare si gradul de dezvoltare al unei tari este una directa. Mai ales cand sunt luati in calcul si alti indicatori, precum directiile principale de migratie. Raportul anual, "Situatia populatiei lumii", lansat ieri de UNFPA, Fondul ONU pentru Populatie arata ca in Romania gradul de urbanizare este extrem de redus in context european. In 2007, cifra prognozata pentru gradul de urbanizare a Romaniei este de 54,9%. In Europa, doar Albania si fostele republici iugoslave au un procentaj al populatiei urbane mai scazut. De remarcat faptul ca in prezent proportia dintre populatia care traieste in mediul rural si cea din mediul urban este aproximativ egala cu cea calculata in 1989. "Din punct de vedere sociologic, cei 17 ani scursi intre 1990 si 2007 reprezinta o perioada pierduta pentru dezvoltarea tarii", afirma Dumitru Sandu, profesor la Universitatea Bucuresti. Anul 1997 este un an de referinta al fluxurilor migratoare interne. Este primul an cand migratia de la oras la sat devine dominanta. Dupa ce, decenii in sir populatia pleca de la sat la oras, directia se inverseaza de la oras la sat. Evident ca aceasta tendinta era urmarea deteriorarii nivelului de trai, a somajului excesiv din mediul urban si a necesitatii de a obtine un minimum de resurse pentru subzistenta. Un asemenea fenomen de amploare s-a manifestat odata cu de inchiderea minelor nerentabile din Valea Jiului, mare parte a celor care nu-si mai puteau gasi de lucru in orasele monoindustriale reintorcandu-se la sat.
Tranzitia romaneasca postcomunista pare sa se fi incheiat abia in 2005-2006, an in care cei mai multi dintre migranti nu pleaca de la oras la sat, ci de la oras la oras. "Indicatorul format din totalul schimbarilor de domiciliu intr-un an la nivel national releva dinamismul economic. Cu cat numarul celor care isi schimba domiciliul dintr-un oras in altul este mai mare, cu atat ritmul de dezvoltare al statului respectiv este mai mare, spune Dumitru Sandu. Explicatia este simpla: mutarea dintr-un oras in altul este urmarea gasirii unui loc de munca mai bun, deci numarul acestora poate fi considerat aproximativ egal cu al celor care au cunoscut o imbunatatire sensibila a nivelului de trai.
O alta caracteristica interesanta a urbanizarii in context national o reprezinta concentrarea zonelor preponderent rurale in cele mai sarace judete. Din acest punct de vedere, cele mai vitregite judete sunt cele din sudul tarii, in special, ca Giurgiu si Dambovita, fiecare dintre ele cu cate 31% din populatie traind in zone rurale, iar urmatorul fiind Teleormanul, cu 34%. Regiunile cu un grad mai ridicat al dezvoltarii economice sunt localizate in Transilvania si in Banat, pe primele locuri situandu-se judetele Hunedoara (77%), Brasov (75%), Constanta (71%) si Sibiu (68%).
La nivel mondial se vad urmarile celei mai lungi perioade de dezvoltare din ultimii 30 de ani. In 2008, pentru prima data in istorie, mai mult de jumatate din populatia globului, insumand 3,3 miliarde de oameni, va locui la oras. Se estimeaza ca, pana in 2030, aceasta cifra va ajunge la aproape 5 miliarde. In Africa si Asia, populatia urbana se va dubla pana in 2030, comparativ cu anul 2000, iar multi dintre acesti oraseni vor fi saraci. Orasele devin centre ale saraciei, dar in acelasi timp sunt cea mai buna sansa pe care o are populatia saraca. Fenomenul care se manifesta mai nou la noi, dar de mai mult timp in Europa, consta in aparitia unor pungi de saracie urbana. Cazul Zabrauti din Bucuresti, indelung mediatizat este o asemenea enclava. Pe viitor este de asteptat ca, pe masura ce orasele se extind, numarul unor asemenea zone sa se inmulteasca.
Studiul Natiunilor Unite considera urbanizarea cel mai insemnat factor de influenta a dezvoltarii in secolul 21. Ca un fel de rau necesar pentru diminuarea numarului de oameni care traiesc sub pragul de saracie. In prezent, urbanizarea inregistreaza cea mai mare amploare in tarile in curs de dezvoltare. Intre 2000 si 2050, populatia urbana a Asiei va creste de la 1,36 miliarde la 2,65 miliarde, a Africii de la 294 la 742 milioane, iar cea a Americii Latine si a Caraibelor de la 394 la 609 milioane.
Lupta pentru realizarea Obiectivelor de Dezvoltare ale Mileniului promovat de ONU, care prevede injumatatirea ratei saraciei extreme pana in 2015, se va duce in zone urbane. Orasele au certe avantaje evidente pentru eficacitatea campaniilor antisaracie.
