Satelitul Giove B se alătură lui Giove A în proiectul Galileo

Uniunea Europeană a lansat cel de-al doilea satelit, mult întârziatul Galileo, rivalul americanului GPS. Proiectul în care vor fi investiţi 5,3 miliarde de euro pănă în 2010 a început oficial, odată cu lansarea primului satelit, Giove A, în 2005. De doar două zile, îi "ţine companie" în spaţiu Giove B, lansat de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan.

Cubul electronic, cu o greutate de 602 kilograme, include cel mai exact ceas atomic fabricat vreodată şi are o eroare de o miliardime de secundă la o ora. De precizia acestor ceasuri depinde cea a întregului sistem. Reţeaua va fi completă în 2010, când pe orbită se vor afla 30 de sateliţi: 27 operaţionali şi trei de rezervă. D

irijat în comun de Uniunea Europeană şi de Agenţia Spaţială Europeană, Galileo are un sistem de navigare prin satelit, sub administrare civilă, deosebindu-se astfel de GPS, care este controlat de armata Statelor Unite. De aici şi unul dintre avantajele sistemului european: semnalele nu vor putea fi bruiate sau blocate în caz de război, aşa cum s-a întamplat cu GPS în 1991, în timpul războiului din Golf şi în 1999, în timpul războiului din Kosovo.

Întreaga reţea a proiectului, care va cuprinde 30 de sateliţi, va fi completă în 2010. Sistemul de navigare prin satelit Galileo dar şi proiectul american GPS vor mai avea un rival în curând. Ruşii dezvoltă şi ei un sistem similar, denumit Glonass, ale cărui baze au fost puse încă din anii `80 de armata rusă.