Potrivit datelor de la Institutul Naţional de Statistică, rata şomajului a intrat pe un trend descendent din anul 2003, acest indicator ajungând de la 8,6%, cât a fost acum cinci ani, la 4,3%, în luna februarie a anului în curs.

În acest context, deşi scăderea ratei şomajului ar trebui să indice o îmbunătăţire a condiţiilor de lucru şi o majorare a numărului de locuri de muncă, reprezentanţii sindicatelor şi cei ai patronatelor susţin că diminuarea acestei valori este nesănătoasă pentru economia românească, deoarece se datorează plecării românilor la muncă în străinătate.

Reprezentanţii grupărilor sindicale spun că plecarea muncitorilor din România are loc nu neapărat pentru că nu şi-ar găsi un loc de muncă în România, ci pentru că sunt nemulţumiţi de condiţiile de muncă şi de salariile de la noi.

Toată lumea este însă de acord că fenomenul scăderii ratei şomajului poate fi asociat cu deschiderea spaţiului Schengen pentru români. Astfel, potrivit datelor de la INS, până în anul 2002 numărul de şomeri a crescut constant, rata şomajului ajungând la cel mai înalt nivel, de 13,4% în luna martie.

La începutul anului 2003, indicatorul scăzuse deja cu aproape cinci puncte procentuale şi a continuat să scadă constant şi în următorii ani.

Din ultimile date publicate de ANOFM, în primele luni ale anului în curs, rata şomajului s-a menţinut la valoarea de 4,3%. Potrivit aceloraşi date, în februarie 2008, cea mai ridicată rată a şomajului a fost atinsă în judeţul Vaslui şi a fost de 9,3% în timp ce nivelul minim a fost atins în judeţul Timiş de 1,3%.