Statele Unite vor "lua înapoi" Canalul Panama de sub influența Chinei, a declarat marți secretarul american al apărării, Pete Hegseth, în timpul unei vizite în țara din America Centrală, scrie Reuters.
Pete Hegseth: SUA vor "recupera" Canalul Panama de sub influența Chinei
După discuții cu guvernul din Panama, Hegseth a promis să aprofundeze cooperarea în domeniul securității cu forțele de securitate panameze și a declarat că nu i se va permite Chinei să "înarmeze" canalul prin utilizarea relațiilor comerciale ale firmelor chineze pentru spionaj.
"Împreună, vom lua înapoi Canalul Panama de sub influența Chinei", a declarat Hegseth, vorbind la un debarcader renovat cu asistență americană în Panama City.
"China nu a construit acest canal. China nu operează acest canal și China nu va înarma acest canal. Împreună, cu Panama în frunte, vom menține canalul sigur și disponibil pentru toate națiunile."
Mai mult de 40 % din traficul de containere din SUA, evaluat la aproximativ 270 de miliarde de dolari pe an, trece prin Canalul Panama reprezentând mai mult de două treimi din navele care tranzitează zilnic a doua cea mai aglomerată cale navigabilă interoceanică din lume. Hegseth, primul secretar american al apărării din ultimele decenii care vizitează Panama, a survolat canalul cu un elicopter Black Hawk după ce s-a întâlnit cu trupele americane și cu forțele de securitate panameze. El a vizitat, de asemenea, ecluza Miraflores salutând marinarii care treceau pe o navă de containere.
Limbajul său părea bine pus la punct, vorbind dur, dar oferind unele asigurări panamezilor încă neliniștiți de amenințările lui Trump de a revendica canalul.
În timp ce Hegseth a vorbit despre eliminarea influenței chineze, Trump a vorbit în termeni mai largi și nu a exclus folosirea forței militare.
Călătoria lui Hegseth urmează rapoartelor conform cărora administrația Trump a solicitat opțiuni din partea armatei americane pentru a asigura accesul la canal, pe care Statele Unite l-au construit acum mai bine de un secol și l-au predat Panama în 1999.
Trump s-a plâns că a fost o afacere proastă pentru Statele Unite.
Având în vedere retorica dură a lui Trump, miza vizitei lui Hegseth a fost mare.
"În general, aceasta nu a fost o problemă câștigătoare pentru Statele Unite în ceea ce privește diplomația publică în Panama", a declarat Ryan Berg, director al Programului pentru Americi la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale.
Cu toate acestea, foști și actuali oficiali americani și experți spun că Statele Unite au găsit un partener dispus să abordeze problema influenței chineze în președintele Panama, Jose Raul Mulino cu care Hegseth s-a întâlnit mai devreme marți.
În februarie, Mulino a anunțat demersul oficial al Panama de a ieși din Inițiativa chineză Belt and Road și a sprijinit represiunea lui Trump împotriva migranților.
El a acceptat zborurile de deportare a nepanamezilor și a depus eforturi pentru a stopa migrația din America de Sud a celor care traversează periculoasa junglă Darien din țara sa.
Hegseth l-a lăudat pe Mulino, afirmând că guvernul său a înțeles amenințarea Chinei, iar comentariile sale referitoare la faptul că Panama este lider în rezolvarea problemelor de securitate ale canalului au părut a fi o aluzie la sensibilitățile panameze.
În timpul vizitelor sale la baze, care odinioară purtau nume precum Fort Sherman și Rodman Naval Station înainte de ieșirea SUA, Hegseth a vorbit despre canal ca despre un "teren cheie" și a exprimat speranța unor angajamente mai frecvente ale trupelor americane inclusiv prin revitalizarea unui centru de pregătire pentru supraviețuirea în junglă.
"În realitate sau în percepție, chinezii comuniști au avut planuri de a controla mai mult acest canal, iar noi le spunem asta: Nu sub supravegherea noastră", a spus Hegseth trupelor americane și forțelor de securitate panameze. "Parteneriatul nostru va crește și mai mult".
Hegseth, un veteran al armatei americane și fost prezentator Fox News, a susținut cu entuziasm agenda de securitate a lui Trump axată pe sud, prin mijloace precum trimiterea de trupe americane la granița Statelor Unite cu Mexicul, oferirea de spațiu la o bază din Guantanamo Bay, Cuba, pentru reținerea migranților, și avioane militare pentru zborurile de deportare.
PREOCUPĂRILE SUA ÎN MATERIE DE SECURITATE
Trump a afirmat în mod fals că China exploatează canalul, ceea ce chiar Hegseth a declarat marți că nu este adevărat, și că sunt prezenți soldați chinezi.
Însă experții recunosc preocupările SUA în materie de securitate, în special în ceea ce privește spionajul, cu o prezență comercială chineză extinsă în Panama care include, de asemenea, planuri ale firmelor chineze de a construi un pod peste canal.
"China nu a fost niciodată implicată în gestionarea și operarea Canalului Panama și nici nu a interferat vreodată în afacerile canalului", se arată într-o declarație a Ambasadei Chinei în Panama.
"Singura dată în istorie când canalul a fost întrerupt a fost din cauza unei invazii americane. Cine protejează cu adevărat neutralitatea și prosperitatea canalului? Cine continuă să clameze "recuperarea" canalului? Cine este adevărata amenințare la adresa acestuia?".
Luna trecută, Trump a sărbătorit o tranzacție condusă de firma americană BlackRock pentru a cumpăra cea mai mare parte a activității portuare de 22,8 miliarde de dolari a conglomeratului din Hong Kong CK Hutchison, inclusiv porturile sale de la ambele capete ale Canalului Panama.
Trump a declarat că achiziția a fost un exemplu al modului în care Statele Unite "revendică" canalul.
Dar China a criticat-o, autoritatea de reglementare a pieței declarând că va efectua o analiză antitrust a tranzacției.
Actuali și foști oficiali americani afirmă că Canalul Panama ar fi esențial pentru trecerea navelor de război americane în timpul oricărui viitor conflict în Asia, deoarece navele Marinei ar tranzita de la Atlantic la Pacific pentru a sprijini efortul de război.
Chiar și fără să-l blocheze, China ar putea supraveghea navele care trec prin el.
Cu toate acestea, John Feeley, care a fost ambasadorul SUA în Panama între 2015 și 2018, a contestat afirmația administrației Trump potrivit căreia prezența Chinei în Panama reprezintă o încălcare a tratatului SUA-Panama.
"Ceea ce nu este legitim în legătură cu modul în care Trump a procedat este tactica de intimidare pe care a folosit-o, și anume să afirme că a existat o încălcare a tratatului de neutralitate. Nu a existat", a spus Feeley.
Mulino a apărat administrarea canalului de către Panama, spunând că acesta a fost gestionat în mod responsabil pentru comerțul mondial inclusiv cel al Statelor Unite, și că "este și va continua să fie panamez".
Acest articol nu reprezintă consultanță financiară.
