"Stabilirea unui pret corect al apei" este principala preocupare acum, cand apa, la fel ca petrolul, gazele naturale si electricitatea, devine un "activ strategic", iar schimbarile climaterice vor inrautati cel mai probabil lucrurile pentru 1,1 pana la 3,2 miliarde de oameni.
Raportul Comisiei Europene recomanda instituirea generalizata pana in 2010 a unui sistem de preturi care sa se formeze in functie de cerere si oferta. "Principiul platii la utilizator trebuie sa devina o regula, indiferent de unde vine apa", se precizeaza in acest raport, iar in acest scop trebuie "sporite eforturile de a introduce programele obligatorii de masurare" a cantitatii de apa utilizate in toate sectoarele, asa cum prevede Directiva Europeana pentru Apa din 2000.
De fapt, sistemul de preturi si programele de masurare a cantitatii de apa consumata sunt prevazute de articolele noua si 11 ale directivei din 2000. Unele tari europene au introdus deja sistemul facturarii consumatorilor si companiilor pentru consumul de apa, iar altele au introdus scheme speciale. Marea Britanie, de exemplu, a interzis incepand cu 2005 udatul gradinilor sau spalatul masinilor cu furtunul in perioada verii. Comisarul pentru mediu sustine implementarea la o scara mai larga a acestei directive, tinand cont de cresterea temperaturilor la nivel mondial. In ultimii 30 de ani, secetele au crescut in mod dramatic, in numar si intensitate, pe teritoriul Uniunii Europene, conform raportului Comisiei. Numarul zonelor si oamenilor afectati de seceta a crescut cu aproape 20% intre 1976 si 2006. Cea mai extinsa seceta s-a inregistrat in 2003, cand au fost afectati peste 100 milioane de oameni si o treime din teritoriul UE.
Pagubele suportate de tarile membre s-au ridicat la peste 8,7 miliarde de euro in 2007 si la un total de aproximativ 100 miliarde de euro in ultimii 30 de ani. Costurile medii anuale generate de seceta au crescut de patru ori in aceasta perioada. Cel putin 11% din populatia Europei si 17% din teritoriul sau s-au confruntat cu lipsa acuta a apei pana la aceasta data, iar situatia continua sa se agraveze. Conform Grupului Interguvernamental pe probleme de Mediu, 1,1 pana la 3,2 miliarde de persoane se vor confrunta cu lipsa apei, daca temperaturile vor creste cu numai doua pana la trei grade Celsius. In aceste conditii, reducerea risipei de apa si eficientizarea consumului acesteia reprezinta o prioritate. Alte masuri recomandate de raport sunt elaborarea la nivel national a unor planuri de management al situatiilor de seceta, instalarea unor dispozitive de economisire a apei la robinete, dusuri si toalete, proiectarea si construirea imobilelor tinand cont de principiul economisirii apei, amenzi pentru scurgeri excesive si o noua eticheta a Uniunii Europene care sa sustina produsele si dispozitivele eficiente si prietenoase din punctul de vedere al consumului de apa.
