"În toată perioada în care am fost în guvernul islandez am făcut tot posibilul pentru a lua decizii în cel mai bun interes al ţării", a declarat marţi Haarde, în instanţă, relatează DPA. "Tot acest caz a fost dificil pentru mine", a adăugat el.

Audierea în faţa tribunalului special, numit de Parlament, este o premieră în istoria Islandei.

Anul trecut, Parlamentul islandez a votat ca Haarde să fie adus în faţa justiţiei, citând încălcarea datoriei, în urma tentativei sale eşuate de a evita colapsul. Dacă va fi găsit vinovat, fostul premier riscă doi ani de închisoare.

Haarde, în vârstă de 60 de ani, a respins acuzaţiile, calificate drept "absurde", şi a spus că dosarul împotriva sa este motivat politic.

Fostul lider al Partidului Independenţei, conservator, a demisionat în ianuarie 2009, în urma protestelor populare.

Procesul propriuzis va începe, probabil, în toamnă. Procurorul însărcinat cu dosarul va chema circa 40 de martori, inclusiv foşti directori ai trei bănci care s-au prăbuşit şi guvernatori ai băncii centrale.

Islanda şi cei 320.000 de locuitori ai săi au fost afectaţi de criza financiară ce a provocat prăbuşirea simultană a principalelor trei bănci din ţară, în toamna anului 2008.

În septembrie 2010, Parlamentul a decis să nu pună sub acuzare alţi trei foşti miniştri pentru rolul lor în acest episod.

Prăbuşirea sistemului financiar a lăsat ţara cu o datorie enormă.

Avocatul lui Haarde a anunţat marţi că a primite sute de documente juridice.