Om de afaceri, cu o reputatie considerata de multi indoielnica, subliniaza cotidianul britanic, mai ales pentru abilitatea sa extraordinara de a ocoli legile, el s-a facut cunoscut in plan politic ca primar al capitalei sud-coreene, Seul, pozitie din care a fost atras in cateva scandaluri notabile, legate in special de alegerea furnizorilor de utilitati, dar si de contractarea unor lucrari de infrastructura. Poreclit “Buldozerul”, el a adoptat un discurs electoral considerat de analistii politici populist, promitand, printre altele, o crestere a produsului intern brut de 7%, dublarea venitului mediu si propulsarea economiei nationale de pe locul 13 pe locul sapte. Potrivit sondajelor de opinie realizate in perioada pre-electorala, 70% dintre sud-coreeni sunt dezamagite de prestatia lui Roh Moo-hyun, fostul presedinte, incapabil, in opinia acestora, sa promoveze politici care sa asigure cresterea economica.
In ultimii ani, sud-coreenii au fost obisnuiti cu scandalurile de coruptie la nivel inalt, ultimul de acest gen avand in centrul sau puternicul grup Samsung - dat fiind ca mediul de afaceri si cel politic sunt dominate de cateva mari familii, a caror influenta are la baza o adanc inradacinata traditie.
