Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a respins joi criticile la adresa strategiei de negociere a Washingtonului cu Rusia privind războiul din Ucraina și a avertizat Europa să nu trateze America ca pe un "fraier" făcând-o responsabilă pentru apărarea sa, scrie Reuters.

Pete Hegseth: Europa nu îl poate transforma pe Unchiul Sam în "Unchiul fraier"

"Nu faceți nicio greșeală, președintele Trump nu va permite nimănui să îl transforme pe Unchiul Sam în "Unchiul fraier"", a declarat Hegseth într-o conferință de presă la sediul NATO din Bruxelles.

Europa ar trebui să fie principala responsabilă pentru apărarea pe continentul european, a spus el.

În debutul său peste mări după ce a preluat conducerea Pentagonului la 24 ianuarie, Hegseth a declanșat o furtună de critici în Europa după ce a anunțat miercuri că o revenire la frontierele Ucrainei de dinainte de 2014 este nerealistă și că administrația Trump nu vede aderarea Kievului la NATO ca parte a unei soluții la războiul declanșat de invazia Rusiei din 2022.

Criticii lui Hegseth spun că remarcile au echivalat cu renunțarea Statelor Unite la influența lor în negocierile cu Rusia chiar înainte ca acestea să înceapă, în ceea ce au descris ca fiind o victorie majoră pentru președintele rus Vladimir Putin.

Hegseth și-a apărat joi remarcile ca fiind o recunoaștere a realităților de pe câmpul de luptă și a lăsat ușa deschisă pentru mișcări ale SUA în timpul negocierilor care ar putea fi văzute drept concesii inclusiv în chestiuni precum livrările americane către Ucraina și nivelul trupelor în Europa.

"Cred că ar fi corect să spunem că lucruri precum finanțarea viitoare, mai mică sau mai mare, ar putea fi pe masa negocierilor", a declarat el reporterilor.

Trump a vorbit miercuri cu președintele rus Vladimir Putin și cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski și le-a spus oficialilor americani să înceapă discuțiile pentru a pune capăt războiului de aproape trei ani.

Deschiderea unilaterală a lui Trump către Putin însoțită de concesii aparente privind principalele cereri ale Ucrainei, a stârnit îngrijorarea Kievului și a aliaților europeni din NATO, care au declarat că se tem că SUA ar putea încheia un acord fără ei.

"Noi, ca țară suverană, pur și simplu nu vom fi capabili să acceptăm niciun acord fără noi", a declarat președintele ucrainean Volodimir Zelenski reporterilor din Ucraina.

Oficialii europeni au adoptat o poziție fermă în public față de deschiderea pentru pace a lui Trump afirmând că orice acord ar fi imposibil de pus în aplicare dacă ei și ucrainenii nu ar fi incluși în negocierea acestuia.

"Orice soluție rapidă este o afacere murdară", a declarat șeful politicii externe europene, Kaja Kallas, reporterilor la sediul NATO în cursul zilei.

Hegseth a respins ideea că subminează NATO sau securitatea europeană.

"NATO este o alianță extraordinară, cea mai de succes alianță de apărare din istorie, dar pentru a rezista în viitor, partenerii noștri trebuie să facă mult mai mult pentru apărarea Europei. Trebuie să facem NATO din nou mare", a spus el.