Trupele georgiene au intrat noaptea trecută în capitala osetină Ţinvali, unde au întâmpinat o rezistenţă puternică din partea separatiştilor. Ambele părţi spun că ciocnirile au făcut morţi şi răniţi.

Osetia de Sud, cu 70.000 de locuitori, este, ca şi Abhazia, o regiune separatistă pro-rusă a Georgiei, care-şi apără independenţa cu arma în mână de la proclamarea secesiunii, după prăbuşirea fostei Uniuni Sovietice. Osetinii s-au prnunţat în urmă cu trei ani prin referendum pentru unirea cu Osetia de Nord, o republică din componenţa Federaţiei ruse.

Potrivit agenţiei Interfax, militarii georgieni au lansat obuze asupra unităţilor ruseşti însărcinate cu menţinerea păcii în regiune, Moscova replicând că nu va lăsa nepedepsită moartea cetăţenilor săi. Cel puţin 10 militari din forţele ruse de pace ar fi murit în confruntări. Ruşii mai spun că au fost ucişi şi câteva sute de civili şi denunţă o eputrare etnică în regiune. Ministerul gerogian de interne anunţase în urmă cu câteva ore că avioane Suhoi au bombardat oraşul Gori şi alte zone din apropierea Osetiei de Sud.

Preşedintele Mihail Saakaşvili a denunţat o agresiune militară de anvergură şi a decretat mobilizarea generală. Într-un interviu la CNN, Saakaşvili a declarat că Rusia nu trebuie să scape nepedepsită. Consiliul de Securitate ONU, Casa Albă, Nato, Uniunea Europeană, Consiliul Europei şi OSCE au cerut oprirea luptelor şi aşezarea la masa tratativelor.