O călătorie cu trenul păstrează o fascinaţie aparte, neştirbită de trecerea timpului. Într‑o lume în care scopul principal este să ajungi din punctul A în punctul B cel mai rapid posibil, călătoria cu un tren de lux a păstrat caracteristicile elegante – însoţitor de bord, vagon restaurant, dineuri de ţinută, privelişti extraordinare, ocazia unor discuţii cu alţi pasageri (sau chiar cu adevărate personaje) – care reprezintă măcar jumătate din plăcerea drumului. De la cele câteva ore pe calea ferată ce străbate viile din valea californiană Napa până la un voiaj de o săptămână prin Thailanda, să ne întoarcem în epoca de aur a călătoriilor cu şapte trenuri în care merită să te urci.
Orient Express.
Cu greu găseşti o incursiune mai fermecătoare în Europa decât în vagoanele restaurate ale Orient Express‑ului Veneţia Simplon – trenul care a inspirat celebrul roman al Agathei Christie a purtat regi, preşedinţi şi alte nume faimoase de‑a lungul continentului. Fiecare vagon are o poveste fascinantă şi un design original, cum este vagonul de dormit cu numărul 3309, decorat de René Prou în maniera Art Déco florală, ce a făcut parte dintr‑o garnitură ce a rămas blocată timp de 10 zile în afara Istanbulului, în 1929. Pasagerii se pot aştepta la feluri de mâncare surprinzătoare, preparate de chef‑i francezi, şi la serviciile de primă clasă ale stewarzilor trenului.
Voiajul poate varia de la o zi, pentru un drum Londra‑Paris, până la şapte nopţi, pentru o călătorie ce trece prin Veneţia, Cracovia, Dresda şi Paris. Anul acesta, prin colaborarea cu National Gallery din Londra, cei interesaţi de artă pot alege un voiaj de cinci zile intitulat „Parisul impresionist“, în care sunt însoţiţi de experţi în cadrul unor vizite speciale la Muzeul L’Orangerie din Grădinile Tuileries, Muzeul Marmottan‑Monet şi grădina lui Monet de la Giverny (la 80 km de Paris).
Scoţianul regal.
Am mai vorbit despre el şi în anii trecuţi, dar Royal Scotsman merită reamintit pentru priveliştea vâlcelelor adormite, lacurilor ca oglinda şi dealurilor rotunjite oferită de acest tren de lux ce străbate inima ţinutului Highlands. Drumul poate dura de la două până la şapte nopţi – nouă ne‑a plăcut „Classic Journey“, de patru zile, care ne‑a dus în vizite la castelele Ballindalloch şi Glamis, la o degustare de whiskey la Glen Ord Distillery şi oferă activităţi opţionale ca golf, pescuit şi tir cu puşca. Iar adevăraţii pasionaţi pot pleca acasă cu un costum tradiţional din tartan pur scoţian, croit pe măsură de casa Kinloch Anderson, de la kilt până la tunică, cu toate accesoriile muntenilor locali.
Trenul vinului.
Străbateţi inima ţinutului viticol al Californiei, pe o cale ferată construită în anii 1860, din Napa până în satul St. Helena. Puteţi alege o călătorie de trei ore, cu prânz inclus, sau una dedicată unui dineu bine garnisit şi udat, bineînţeles, cu vinuri. Noi am fost cuceriţi de un dineu cu şampanie în Vista Dome, un vagon Pullman din 1952, restaurat, cu ferestre extrem de largi, ce oferă o privelişte optimă a dealurilor acoperite cu viţă‑de‑vie. Pasagerii pot opta pentru vizite şi degustări la podgorii locale ca Domaine Chandon, Grgich Hills Estate şi Raymond Vineyards.
Trenul incaşilor.
Botezat cu numele lui Hiram Bingham, exploratorul ce a descoperit Machu Picchu, oraşul pierdut al incaşilor, acest tren peruan oferă excursii zilnice, în stil mare, între Cusco şi celebrele vestigii. Pasagerii au la dispoziţie o gustare consistentă şi pot aprecia mai bine peisajele ce-ţi taie răsuflarea din vagoanele cu pluş sau din cel deschis. Călătoria prin Anzi durează trei ore şi jumătate. Turul ruinelor, cu ghid, este urmat de un ceai în minunatele grădini ale hotelului Machu Picchu Sanctuary Lodge. Înapoi în vagoane, vă veţi putea confrunta impresiile cu ceilalţi pasageri în timpul unui dineu cu patru feluri de mâncare, început cu un cocteil Pisco Sour.
Trenul Ghan.
Traversaţi Australia de la sud la nord sau invers, în trei zile, la bordul acestui tren numit după cămilarii afgani, conducătorii caravanelor ce făceau pe vremuri acest drum prin centrul continentului, de la Adelaide, prin Alice Springs, până în Darwin, la Marea Timor. Călătorii vor avea parte de priveliştile incredibile ale zonelor aride ale continentului – Outback –, iar în timpul opririlor pot face un tur cu elicopterul sau pe cămile.
Munteanul canadian.
Vizitaţi Munţii Stâncoşi canadieni la bordul lui Rocky Mountaineer, într‑una dintre cele 45 de variante de voiaje ce durează de la două la 25 de zile, pe patru variante de drum. Ruta populară numită „Prima călătorie în Vest“, de la Vancouver la Calgary, urmăreşte paşii primilor exploratori, din secolul XIX, ce au traversat Diviziunea Continentală (ce separă marile bazine hidrografice americane – n.r.). Pachetele de călătorie includ excursii cu elicopterul, vizite la lacul Louise, diferite trasee şi seri organizate în Vancouver, Banff sau Kamloops. Vedeta munteanului canadian este vagonul cu acoperiş vitrat.
Orientul asiatic.
Fratele Orient Express‑ului european este Eastern&Oriental Express, ce-şi poartă pasagerii pe continentul asiatic, cu destinaţii precum Singapore, Thailanda şi Laos. Călătoriile pot dura de la trei zile până la o săptămână, cât ţine „Epic Thailand“, un voiaj tematic ce include vizita unor aşezări pierdute în câmpiile Isan, a templelor khmere din secolul XII sau o excursie prin Parcul Naţional Khao Yai, unde trăiesc elefanţi sălbatici, giboni şi păsări exotice. O sugestie pentru cei care vor să înceapă anul 2013 de o manieră memorabilă: aruncaţi un ochi şi pe oferta de patru nopţi „Revelionul de la Singapore la Bangkok“.
Acest articol nu reprezintă consultanță financiară.
