Erau parteneri intr-o administratie statala social progresiva si orientata catre afaceri, cunoscuta mai ales pentru implicarea in problemele economice ale Detroitului preponderent democratic. Cand Romney a concurat impotriva lui Nixon la nominalizarea republicana pentru alegerile prezidentiale, in 1968, Milliken si sotia sa, Helen, i-au acordat lui Romney tot sprijinul lor. Cand am vorbit la telefon cu Milliken, cu cateva zile inainte de alegerile preliminare din Michigan, l-am intrebat daca s-a implicat in campania republicana. “Nu inca, dar ma pregatesc”, a spus el. “Astept un telefon de la John McCain, ii voi spune ca o sa-l sprijin”.
Decizia lui Milliken nu este o surpriza. A facut acelasi lucru acum opt ani, cand McCain a castigat alegerile primare din Michigan impotriva lui George W. Bush, inainte de infrangerea din Carolina de Sud. Totusi, incapacitatea lui Mitt Romney de a-l convinge pe cel mai apropiat aliat al tatalui sau sa i se alature in ceea ce a devenit cantecul sau de lebada este un element important.
Milliken mi-a spus ca decizia sa de a merge din nou cu McCain a fost un semn de admiratie. “Desi nu sunt de acord cu el in cateva chestiuni, e un om cinstit si deschis,” a spus el. “Ii respect integritatea”. Cand l-am intrebat pe Milliken despre Mitt Romney, acesta a spus ca nu l-a cunoscut pana de curand. “Era foarte tanar cand eu si tatal lui am lucrat impreuna si a plecat din Michigan cand era tanar”. Milliken a spus ca Romney “si-a schimbat adesea pozitia in privinta mai multor subiecte. “A devenit mult mai conservator decat tatal sau. Ma indoiesc ca tatal sau i-ar aproba orientarea dura de dreapta”. Milliken este, din acest punct de vedere, o relicva a unei generatii disparute de republicani moderati. Dar nu este singurul care isi pune intrebari cu privire la multele schimbari de politica si tactica ce au marcat aceasta campanie a lui Romney.
