Zapp ataca top 3 investitori in telecom

Potrivit unor surse din piata care au solicitat anonimatul, sprijinul finciar oferit de Banca Chinei ar putea fi legat de alegerea de catre Zapp a corporatiei ZTE ca furnizor de echipamente si terminale pentru reteaua 3G a operatorului roman si nu numai: extinderea actualei retele de 450MHz si dezvoltarea retelei de 2100MHz in spectru UMTS – tocmai cea prin care va fi oferit serviciul 3G si care inseamna practic o noua retea, cel putin la nivel de echipamente.

De asemenea, sursele citate au mentionat o mai veche relatie de afaceri intre presedintii Saudi Oger si ZTE ca fiind la baza colaborarii dintre Zapp, detinut aproape integral de Saudi Oger, un mare conglomerat multibusiness, inclusiv telecom, din Arabia Saudita, al carui presedinte este Saad Hariri, unui dintre fiii fostului premier libanez Rafik Hariri, si producatorul chinez de echipamente, respectiv finantatorul din China. Presedintele Telemobil este unul dintre nepotii lui Saad, Nared Hariri.

Suma de un miliard de dolari – linie de credit deschisa – poate parea mare, insa in contextul in care piata telefoniei mobile evolueaza tot mai accelerat, respectiv in comparatie cu investitiile celorlalti operatori, nu mai reprezinta chiar o mare surpriza.

Astfel, aproape 10% din cei 681 milioane euro, cat reprezinta un miliard de dolari, au fost deja anuntati in octombrie anul trecut ca fiind investitia in dezvoltarea retelei 3G a Zapp si lansarea serviciilor de telefonie 3G in 19 orase, conform licentei castigate la licitatia din toamna anului 2006.

60 de milioane de euro vor fi, astfel, investiti exclusiv in upgrade de echipamente, cateva modele de telefoane mobile si probabil noi site-uri si relee pentru a oferi in cele 19 orase atat telefonie mobila, cat si internet broadband. Nimic despre bugetul necesar pentru promovarea noilor servicii. Insa pentru a conta, ca operator de telefonie mobila, Zapp mai trebuie sa investeasca si in extinderea prezentei la nivel national, in deschiderea mult mai multor magazine, precum si in extinderea si apoi densificarea acestei retele 3G.

Spre comparatie, in sase ani, Zapp a investit aproape 240 milioane euro in dezvoltarea actuala a retelei, respectiv a businessului (retea de magazine, promovare, marketing etc) intre anii 2000-2005, mergand pe pierderi, insa nu a reusit niciodata nici macar sa incomodeze liderii pietei, Orange si Vodafone.

La randul sau, dar in alt registru, Cosmote a investit 450 de milioane de euro, in decurs de trei ani (aproape dublu in aproape jumatate de timp), in retea si business, pentru a recupera rapid etapele strabatute confortabil in mai bine de zece ani de Vodafone si Orange, operatorii care au creat piata, in 1997. Acestia din urma, la randul lor, au investit sume considerabile in dezvoltare: Vodafone peste 1,5 miliarde euro (estimare pentru sfarsitul anului 2007) iar Orange 1,6 miliarde euro (estimare pentru sfarsitul acestui an). Cosmote a reusit sa incomodeze Orange si Vodafone, atragand trei milioane utilizatori si provocandu-i pe liderii pietei la o concurenta acerba pe toate planurile: prepaid, abonati entry level, abonati de valoare etc. Insa, spre deosebire de Orange, si Vodafone, care au mers pe profit din prima zi, Cosmote merge inca pe pierderi asumate.

Pe de alta parte, pentru a lansa reteaua 3G, in banda de frecventa de 2100 MHz, Zapp trebuie sa construiasca practic o noua retea, din punct de vedere al echipamentelor, in paralel cu actuala sa retea, in banda de 450 MHz. “Nu prea are sens ca Zapp sa continue, pe termen lung, cu doua retele, in doua benzi de frecventa diferite. Noua retea 3G in banda de 2100 trebuie sa ajunga sa inlocuiasca actuala retea de 450 MHz, care ar putea ramane pentru backup sau alte servicii, insa telefonia mobila, mai ales in asociere cu internetul mobil 3G, va veni pe reteaua 2100” – au declarat surse din piata. “Cum relatia cu Qualcomm, furnizorul tehnologiei CDMA, pe care e construita actuala retea Zapp, a incetat, este posibil sa asistam la migrarea acestui operator din banda de frecventa de 450 MHz in cea de 2100 MHz” – a explicat sursa citata.

Practic, intr-un orizont de timp neclar inca, Zapp si-ar putea migra reteaua pe infrastructura 3G pe care ZTE va incepe sa o construiasca – ceea ce inseamna o noua retea. Ceea ce inseamna investitii cel putin apropiate celor realizate de Cosmote. Dar, daca operatorul grec a avut la dispozitie trei ani, Zapp s-ar putea sa nu-si poata permite nici macar jumatate din acest interval, din mai multe motive:

In primul rand, rata penetrarii se apropie de 110% la nivelul populatiei – numar de cartele SIM raportat la populatie – dar, dupa cum remarcau operatorii, multe asemenea cartele sunt inactive si multi utilizatori au cate doua cartele minim, ceea ce ar duce rata penetrarii reale la maxim 70%, potrivit unei estimari a Lilianei Solomon, CEO Vodafone Romania. Un nou operator trebuie sa se miste mai rapid decat s-a miscat Cosmote in 2005-2006 – si cel mai bun exemplu este RCS&RDS, care, in paralel cu construirea retelei, distribuie gratuit telefoane mobile pentru a-si crea deja o masa critica de utilizatori pentru momentul in care serviciul sau de telefonie mobila va fi lansat oficial, la nivel national, in vara.

In al doilea rand, Zapp are o prezenta fizica deosebit de discreta la nivel national, in comparatie cu lanturile de retail ale celorlalti operatori Orange, Vodafone si mai ales Cosmote, dublat de Germanos. RCS&RDS este oricum prezent in peste un milion de camine, deci are asigurat un canal consistent de promovare.

In al treilea rand, Zapp trebuie oricum sa investeasca masiv in densificarea retelei – fie actuala de 450 MHz, fie viitoarea de 2100 MHz.

Deci, pentru Zapp, la orizont sunt investitii masive in retea, echipamente, terminale, marketing, publicitate, magazine, resurse umane etc., apoi in upgrade pentru echipamente pentru a face fata cresterii numarului de utilizatori in retea si traficului ce va rezulta in urma ofertelor agresive cu care trebuie sa inceapa, daca vrea sa atraga atentia consumatorilor romani. In primele luni ale anului 2006, Cosmote incepea sa aiba probleme majore cu reteaua din cauza numarului urias de noi clienti care consumau cele 2.000 de minute oferite lunar cu cativa euro, ca oferta promotionala.

Mai mult, potrivit specialistilor in domeniu, pe masura ce trece timpul, un nou venit trebuie sa se miste de doua ori mai repede. Spre exemplu, la nici un an de la lansarea serviciilor 3G la viteze sub 1Mbps, in vara 2006, Orange anunta, in vara anului trecut, 3G+, la 3,6 Mbps, respectiv primele teste pentru dublarea vitezei la 7,2Mbps, prin tehnologia HSDPA. Un nou operator trebuie sa isi calculeze investitia tinand cont inclusiv de posibilele evolutii ale tehnologiei pentru un an sau chiar doi.

Tinand cont de toate aceste considerente, s-ar putea ca miliardul de dolari sa chiar minimul necesar pe termen scurt si mediu pentru relansarea Zapp – inclusiv sub alte culori, cum ar fi combinatia galben-negru a Zapp din Portugalia.