Lucrările summit-ului încep la ora locală 10 (13h00 GMT) în prezenţa secretarului general al ONU, Ban Ki-moon. Ca şi tânăra canadiancă Severn în urmă cu 20 de ani, o tânără neozeelandeză de 17 anu, Brittany Trifold, va rosti câteva cuvinte înainte ca diverşi responsabili să-şi prezinte discursurile la tribună, fiecare limitat la câteva minute.
Preşedinta braziliană Dilma Rousseff îi va primi la dejun pe toţi marii acestei lumi. Apoi, discursurile – 58 în total zilnic – vor fi reluate. După discursul preşedintelui francez Francois Hollande va urma fotografia de familie.
Un mesaj va fi trimis apoi de un astronaut de la Staţia Spaţială Internaţională (ISS), urmat de reuniuni în jurul unor mese rotunde la nivel înalt, unde se va discuta despre mijloace de realizare a dezvoltării durabile, subiectul despre care se vorbeşte de o săptămână la conferinţa Rio+20. Un dineu de gală va fi oferit participanţilor de responsabilii brazilieni.
Declaraţia finală a summit-ului va fi parafată însă abia vineri de şefii de stat şi de guvern prezenţi, sau de reprezentanţii lor, deşi ea a fost deja aprobată marţi de toate delegaţiile.
Printre marii acestei lumi care vor absenta la semnarea documentului vor fi preşedintele american Barack Obama, reprezentat vineri de secretarul de stat Hillary Clinton, precum şi premierul britanic David Cameron, cancelarul german Angela Merkel şi preşedintele rus Vladimir Putin. De asemenea, Francois Hollande, va părăsi Brazilia miercuri seara.