Telescopul Hubble (prescurtat HST, Hubble Space Telescope) este un telescop plasat pe orbită în jurul Pământului, numit aşa după astronomul Edwin Hubble. Este poziţionat în afara atmosferei terestre, ceea ce îi conferă un avantaj semnificativ faţă de telescoapele de pe Pământ, imaginile nefiind perturbate de către turbulenţele atmosferice, iar telescopul putând capta informaţii şi în spectrul ultraviolet, ale cărui lungimi de undă sunt în mod normal puternic atenuate de către stratul de ozon al Pământului.
Camera fotografică cu câmp foarte larg de pe Hubble furnizează cele mai detaliate imagini în lumină vizibilă realizate vreodată.
Telescopul Hubble a rezistat în mai multe momente critice care puteau duce la trecerea lui pe linie moartă. La scurtă vreme după ce a fost lansat în 1990, astronauţii au descoperit panicaţi că nu realiza o focalizare bună. În 1993 a trebuit să fie reparat. În 2003, după accidentul care s-a soldat cu moartea întregului echipaj al navetei Columbia, NASA a vrut să renunţe la telescop, însă protestele astronomilor au făcut-o să se răzgândească.
Având dimensiunile unui autobuz şi cântărind 11 tone, Hubble a fost purtat de către naveta Discovery la 600 de kilometri deasupra Terrei, o distanţă aproape dublă faţă de cea la care aveau loc misiunile spaţiale în mod normal. Hubble a fost cel mai scump telescop construit până în acel moment, având un preţ de peste 1,5 miliarde de dolari. Până în momentul de faţă, pe telescopul Hubble s-au cheltuit 15 miliarde de dolari.
Citeşte mai multe despre telescopul Hubble
Vezi imagini spectaculoase surprinse de telescopul Hubble în toamna anului trecut
