Este membru în Consiliul Naţional al Partidului Social Democrat (din 12 octombrie 2002), în Biroul Executiv Central al PSD (din 9 noiembrie 2002).
A fost preşedinte al Consiliului Naţional Interimar al Tineretului Social Democrat (iulie – noiembrie 2002).
De asemenea, a fost preşedinte al Tineretului Social Democrat (TSD) (9 noiembrie 2002 – 18 noiembrie 2006). A ocupat funcţia de vicepreşedinte PSD din 10 decembrie 2006 şi până la 20 februarie 2010.
A fost ales deputat de Gorj din 2004 pe listele PSD+PUR, mandat reînnoit la 30 noiembrie 2008 din partea Alianţei PSD+PC, când a obţinut peste 50% din voturile valabil exprimate. În legislatura 2008 – 2012, a făcut parte până în octombrie 2009 din Comisia pentru drepturile omului, culte şi problemele minorităţilor naţionale, în perioada octombrie 2009 – martie 2011 a fost membru al Comisiei juridice, de disciplină şi imunităţi, iar din martie 2011 a fost membru al Comisiei pentru politică externă.
Este membru al Asociaţiei de Drept Internaţional şi Relaţii Internaţionale (ADIRI) din 2003. În august 2000 a fost desemnat expert evaluator al Consiliului Europei în programul GRECO (Grupul European pentru Combaterea Corupţiei).
Pe 18 decembrie 2008, Comitetul Executiv Naţional al Partidului Social Democrat l-a propus pe Victor Ponta pentru ocuparea portofoliului de ministru pentru Relaţia cu Parlamentul în Guvernul Boc. A fost validat în Parlament, în funcţia de ministru pentru Relaţia cu Parlamentul, la 22 decembrie 2008, împreună cu întreg Cabinetul Emil Boc, în aceeaşi seară depunând jurământul, la Palatul Cotroceni, în prezenţa preşedintelui Traian Băsescu. Victor Ponta a ocupat portofoliul de ministru pentru Relaţia cu Parlamentul până la 1 octombrie 2009, când miniştrii social-democraţi au demisionat din Guvernul de coaliţie cu PDL, după ce Dan Nica a fost revocat din funcţia de viceprim-ministru şi ministru al Administraţiei şi Internelor.
La 18 februarie 2010, Victor Ponta şi-a depus candidatura la conducerea Partidului Social Democrat. El a câştigat preşedinţia PSD, la alegerile din cadrul Congresului Extraordinar al partidului din 20 februarie 2010, cu 856 de voturi, în timp ce contracandidatul său, Mircea Geoană, a obţinut 781 de voturi.
Din 5 februarie 2011, Victor Ponta este copreşedinte al Uniunii Social Liberale.
Pe 27 aprilie 2012, a fost desemnat de preşedintele Traian Băsescu drept candidat la funcţia de prim-ministru, iar la 7 mai 2012 a primit votul de învestitură al Parlamentului.
La data de 7 august 2012 a fost desemnat, de preşedintele interimar Crin Antonescu, ca ministru interimar al Justiţiei, funcţie deţinută până la 23 august 2012.
În data de 30 august 2012 a fost ales vicepreşedinte al Internaţionalei Socialiste.
Pe 2 octombrie 2012, Victor Ponta a anunţat că va gira funcţia de ministru al Sănătăţii cu toate atribuţiile delegate către subsecretarul de stat Raed Arafat. La 3 octombrie 2012, preşedintele Traian Băsescu a semnat decretul pentru desemnarea premierului Victor Ponta ca ministru interimar al Sănătăţii.
La alegerile parlamentare din 9 decembrie 2012, a câştigat Colegiul 6 din Gorj, obţinând un nou mandat de deputat, cu 18.709 voturi.
În data de 17 decembrie 2012, preşedintele Traian Băsescu l-a desemnat premier.
Victor Ponta este decorat cu Ordinul Naţional ‘Serviciul Credincios’ în grad de Cavaler (2002) şi Ordinul della Stella della Solidarietŕ Italiana (2004).
Este căsătorit şi are doi copii.