Recent, s-a descoperit că țânțarii adoră mirosul floral al săpunului și al cosmeticelor cu esențe dulci și florale, așa că își aleg hrana în funcție de cât de intens este mirosul pe care îl emanăm. Însă există un miros destul de comun în igiena personală care chiar le displace: parfumul nucii de cocos.
Impactul mirosului de săpun asupra preferinței țânțarilor a fost în mare parte ignorat până când cercetătorii Virginia Tech din Colegiul de Agricultură și Științe ale Vieții au pus această întrebare: ar putea anumite săpunuri să facă oamenii mai mult sau mai puțin atractivi pentru țânțari?
Potrivit lui Clément Vinauger, profesor asistent de biochimie și co-investigator principal al studiului, „Doar prin schimbarea parfumului de săpun, cineva care atrage deja țânțarii la o rată mai mare decât media ar putea amplifica sau scădea în continuare această atracție.”, notează Science Blog.
Cercetarea, publicată în iScience, a fost finanțată parțial de Departamentul de Agricultură al Statelor Unite și de Institutul Național de Alimentație și Agricultură.
Cercetătorii au studiat mai întâi profilul unic olfactiv al fiecărei persoane înainte și după spălare cu patru săpunuri diferite.
Vinauger explică: „Celălalt aspect este că nu adaugă pur și simplu lucruri la mirosul corpului nostru, ci înlocuiește și unele substanțe chimice în timp ce elimină altele, care sunt spălate. Așa că credem că există o mulțime de interacțiuni chimice între substanțele noastre chimice naturale și substanțele chimice ale săpunului.”
Rezultatele au arătat că trei dintre cele patru săpunuri au crescut atractivitatea țânțarilor, în timp ce unul a scăzut-o. Săpunul care a scăzut atractivitatea a fost cu parfum de nucă de cocos, anumiți acizi grași găsiți în derivații de ulei de nucă de cocos pot fi folosiți ca repelent pentru țânțari și alte insecte.