NEW ORLEANS (Reuters) - 15 persoane au fost ucise de un veteran al armatei americane care flutura un steag ISIS din camionul său care a ocolit barierele improvizate și a intrat în cartierul francez aglomerat din New Orleans în ziua de Anul Nou într-un atac despre care oficialii au spus că ar fi fost efectuat cu ajutorul altora.

Un șofer care flutura steagul ISIS a intrat în mulțimea din New Orleans, omorând 15 persoane; este posibil să fi fost ajutat

Suspectul, identificat drept Shamsud-Din Jabbar, în vârstă de 42 de ani, un cetățean american din Texas care a servit cândva în Afganistan, a fost ucis într-un schimb de focuri cu poliția după ce a intrat în mulțime.

15 persoane ucise în New Orleans. Atacul a rănit alte aproximativ 30 de persoane, inclusiv doi ofițeri de poliție răniți de focurile de armă trase de suspect. Atacul a avut loc în jurul orei 3:15 a.m. (0915 GMT) în apropierea intersecției străzilor Canal și Bourbon, o destinație turistică istorică cunoscută pentru muzica sa și barurile unde mulțimea sărbătorea Anul Nou.

Poliția și liderii politici au promis să captureze orice complici.

Poliția a găsit arme și un potențial dispozitiv exploziv în vehicul, în timp ce alte două potențiale dispozitive explozive au fost găsite în Cartierul Francez și puse în siguranță, a declarat FBI.

15 persoane ucise în New Orleans. Având în vedere pericolul perceput, oficialii au amânat Sugar Bowl, un meci clasic de fotbal universitar jucat în New Orleans în fiecare an în ziua de Anul Nou. Meciul dintre Notre Dame și Georgia a fost amânat până joi după-amiază, în timp ce poliția a cercetat părți ale orașului în căutarea unor posibile dispozitive explozive și a intrat în cartiere în căutare de indicii.

Orașul va găzdui, de asemenea, Super Bowl-ul NFL pe 9 februarie.

15 persoane ucise în New Orleans. Un steag ISIS a fost atașat la un baston care ieșea din cârligul remorcii vehiculului închiriat, ceea ce a determinat o anchetă privind posibile legături cu organizații teroriste, a declarat Biroul Federal de Investigații.

"Nu credem că Jabbar a fost singurul responsabil. Urmărim cu agresivitate toate pistele, inclusiv pe cele ale asociaților săi cunoscuți", a declarat reporterilor agentul special adjunct responsabil al FBI, Alethea Duncan, adăugând că anchetatorii analizează o "serie de suspecți".

15 persoane ucise în New Orleans. Printre victime se numără mama unui copil de 4 ani care tocmai se mutase într-un apartament nou după ce obținuse o promovare la locul de muncă, un angajat al unei instituții financiare din New York, un student sportiv care se afla în vizită acasă de sărbători și o tânără de 18 ani din Mississippi aspirantă la statutul de asistentă medicală.

BIDEN CONDAMNĂ ATACUL

15 persoane ucise în New Orleans. Președintele american Joe Biden a condamnat ceea ce a numit un act "josnic" și a declarat că anchetatorii analizează dacă ar putea exista o legătură cu incendiul unui camion Tesla din fața unui hotel Trump din Las Vegas. Până în prezent, nu au existat dovezi care să lege cele două evenimente, a spus Biden.

"FBI-ul mi-a raportat, de asemenea, că, cu doar câteva ore înainte de atac, el a postat videoclipuri pe social media care indică faptul că este inspirat de ISIS, exprimându-și dorința de a ucide", a spus Biden despre suspectul din New Orleans.

15 persoane ucise în New Orleans. CNN, citând oficiali informați cu privire la anchetă, a declarat că suspectul a înregistrat videoclipuri în care a menționat că visa să se alăture ISIS și că se gândea să își ucidă familia după divorț.

ISIS - denumit și Statul Islamic sau ISIL - este o grupare militantă musulmană care a impus o domnie a terorii asupra a milioane de oameni din Irak și Siria, până când s-a prăbușit în urma unei campanii militare susținute a unei coaliții conduse de SUA.

Chiar dacă a fost slăbită pe teren, ISIS a continuat să recruteze simpatizanți online, spun experții.

15 persoane ucise în New Orleans. Înregistrările publice arată că Jabbar a lucrat în domeniul imobiliar în Houston. Într-un videoclip promoțional postat în urmă cu patru ani, Jabbar se descria ca fiind născut și crescut în Beaumont, un oraș situat la aproximativ 130 km est de Houston, și spunea că a petrecut 10 ani în armata americană ca specialist în resurse umane și IT.

Jabbar a fost în armata regulată din martie 2007 până în ianuarie 2015 și apoi în rezerva armatei din ianuarie 2015 până în iulie 2020, a declarat un purtător de cuvânt al armatei. El a fost detașat în Afganistan din februarie 2009 până în ianuarie 2010 și a deținut gradul de sergent major la sfârșitul serviciului.

"ȚIPETE ȘI MOLOZ"

Mike și Kimberly Strickland din Mobile, Alabama, au declarat că se aflau în New Orleans pentru un concert bluegrass și se întorceau la hotelul lor la doar 20 de metri de locul în care camionul a lovit niște pietoni.

15 persoane ucise în New Orleans. "Erau oameni peste tot", a declarat Kimberly Strickland într-un interviu. "Auzeai scârțâitul și turația motorului și acest impact puternic și uriaș, apoi oamenii care țipau și resturile - doar metal - sunetul metalului și al corpurilor."

Aproximativ 400 de ofițeri erau de serviciu în Cartierul Francez la momentul incidentului, inclusiv un număr care au stabilit o barieră improvizată pentru a împiedica pe oricine să intre cu mașina în zona pietonală, a declarat poliția.

15 persoane ucise în New Orleans. Ca răspuns la atacurile cu vehicule asupra centrelor comerciale pietonale din întreaga lume, New Orleans se afla în plin proces de înlăturare și înlocuire a barierelor de oțel cunoscute sub numele de bolarzi care restricționează circulația vehiculelor în zona Bourbon Street.

Construcția urma să fie finalizată la timp pentru Super Bowl. Ca măsură temporară, vehiculele și ofițerii de poliție au încercat să ofere o barieră, a declarat Kirkpatrick.

"Am avut într-adevăr un plan, dar teroristul l-a învins", a declarat Kirkpatrick.