Născut la 28 septembrie 1944 la Kolin, în apropiere de Praga, acest economist formează împreună cu Vaclav Havel şi Vaclav Klaus trioul care a marcat evoluţia ţării de la înlăturarea comunismului.
Limbajul colorat al lui Milos Zeman nu face distincţie. Potrivit lui, jurnaliştii sunt „vechituri” şi „gunoi”. Berea slovacă „nu este bună decât pentru a spăla placa dentară”, iar militanţii ecologişti „dăunează naturii mai mult decât gândacii de scoarţă”.
În 2002, el l-a comparat, într-un interviu, pe preşedintele palestinian Yasser Arafat cu liderul nazist Adolf Hitler, pentru a denunţa ulterior o eroare de punctuaţie care a denaturat răspunsul său.
Acest bărbat jovial şi îndesat cu părul grizonat şi zâmbet ironic, trăieşte oficial, din 2002, într-un sat izolat de oraş, dar fără a înceta vreodată să tragă sforile puterii din culise.
El a aderat la partidul comunist în 1968, dar a fost exclus în 1970. Prietenii lui îi admiră curajul de a critica, în perioada respectivă, economia comunistă.
După „revoluţia de catifea” în 1989, el a aderat la partidul social-democrat CSSD. El a devenit liderul acestuia în 1993 şi l-a transformat într-o forţă politică redutabilă.
Zeman a fost considerat multă vreme inamicul jurat al lui Vaclav Klaus, actualul preşedinte ceh (din 2003), care a fost succesiv ministru de Finanţe, premier (1993-1997), apoi preşedinte al Camerei Deputaţilor (1998-2002), înainte de a ajunge la conducerea statului în 2003. El nu ezită totuşi să încheie cu el un „pact de stabilitate”.
Acest acord îi permite lui Milos Zeman, pe atunci şeful Camerei inferioare a Parlamentului, să obţină votarea, în 1998, a unui Guvern minoritar în schimbul cedării preşedinţiei celor două Camere ale Parlamentului partidului de dreapta ODS al lui Klaus.
În 2003, el candidează fără succes la preşedinţia ţării. În 2007, el părăseşte CSSD pentru a fonda în 2010 Partidul Drepturilor Cetăţeanului (SPOZ).
În afară de discursul său considerat de multe ori populist, criticii îi reproşează că îl ascultă prea mult pe consilierul său Miroslav Slouf, un fost cadru de partid comunist transformat în lobbyist controversat.
Căsătorit cu Ivana, în vârstă de 47 de ani, el este tatăl unui băiat din prima căsătorie, şi al unei fete. Loial tradiţiei cehe, el îşi afişează pasiunea pentru bere şi pentru băutura locală Becherovka.
