Mai exact, România ocupă chiar poziția a zecea într-un clasament care cuprinde în total 65 de state monitorizate de OECD și care măsoară nivelul fricii tinerilor în vârstă de 15 ani de matematică. Acest studiu a fost realizat cu ajutorul testelor Programului pentru Evaluarea Internațională a Elevilor (PISA).

Astfel, indicele anxietății elevilor români în raport cu matematica se cifrează la 0,39. România este, totuși, departe de Tunisia, unde acest indice de stres este de 0,65, precum și de Argentina cu un indice de 0,54. În Brazilia, Thailanda și Iordania, indicele anxietății pe care le-o trezește această materie este de 0,51. Urmează Mexic, cu un indice de 0,45, Malaezia (0,43), Chile și Costa Rica, ambele cu 0,42.

Vecinii noștri bulgari sunt mai prieteni cu matematica, indicele de stres analizat fiind la ei de 0,26. În ceea ce-i privește pe vecinii unguri, ei stau cu mult mai bine chiar și decât bulgarii: indicele de stres este negativ, de -0,05, ceea ce înseamnă că tinerilor din Ungaria chiar le plac orele de matematică și rezolvarea problemelor și exercițiilor de algebră.

Elevii care se împacă cel mai bine cu matematica sunt în special cei din țările nordice: Olanda (-0,39), Danemarca (-0,37), Suedia (-0,35), Islanda (-0,33) și Finlanda (-0,33). Astfel, la capitolul apetență și plăcere de a face temele la matematică România se află la polul opus față de Țările Nordice.

OECD a elaborat acest indice pe baza răspunsurilor tinerilor la un chestionar. De exemplu, repondenților li s-a cerut să-și exprime acordul sau dezacordul cu următoarea afirmație. „Devin foarte tensionat atunci când trebuie să-mi fac tema pe acasă la matematică”. Și în acest caz România s-a situat pe locul 10, după ce aproape jumătate, mai precis 47,1%, dintre elevii chestionați au fost de acord cu afirmația de mai sus. Pe primul loc se află tunisienii, cu un procent de 69%.

Demersul OECD de a măsura nivelul de anxietate legat de orele și temele la matematică se bazează pe opinia conform căreia acest stres poate fi asociat cu performanțele slabe la această materie. Altfel spus, mintea copiilor ajunge să fie într-atât de ocupată cu îngrijorarea și frica legate de matematică încât nu mai reușește să lucreze propriu-zis la rezolvarea problemelor concrete.

Pe de altă parte, însă, nivelurile reduse de stres legat de matematică nu înseamnă automat și performanțe înalte. De fapt, cei mai buni elevi la matematică provin din China, Singapore și Coreea, state unde gradul de anxietate pentru această materie este mai mare decât media țărilor OECD.

Cele mai bune performanțe în matematică le au elevii care au afirmat că își mențin interesul pentru problemele pe care încep să le rezolve, continuă să lucreze la probleme până când totul iese perfect, nu cedează ușor atunci când se confruntă cu o problemă și, atunci când se confruntă cu una, fac mai mult decât se așteaptă ceilalți de la ei.

În concluzie, pentru a reuși în domeniul matematicii, tinerii trebuie să combine un nivel de îngrijorare ce poate fi gestionat cu perseverența și cu munca asiduă.