Coreea de Nord se confruntă cu grave probleme economice, accentuate de eşecul reformei monetare de anul trecut, care a crescut inflaţia. Şi a sporit nemulţumirea populară. Se mai confruntă şi cu puternice presiuni şi sancţiuni internaţionale, în dosarul său nuclear, după ce a refuzat să se întoarcă la masa negocierilor în şase. În plus, luna trecută, scufundarea unui vas de război sud-coreean şi moartea celor 46 de marinari a fost pusă pe seama unei torpile nord-coreene.

Ca represalii, Seulul ar putea izola şi mai mult nordul reducându-i sprijinul financiar. În acest context tensionat, liderul nord-coreean Kim Jong-il s-a decis să ceară ajutorul marelului său aliat şi el destul de iritat, potrivit experţilor, de provocările militare ale Phenianului: acesta ar pregăti un al treilea test nuclear luna aceasta sau în iunie. Autorităţile de la Beijing îl susţin însă pe Kim, preocupate să evite instabilitatea la graniţa sa nord estică. Dar încearcă să-l convingă, aşa cum au încercat şi cu tatăl său, să înceapă unele reforme în economia muribundă a ţării.