Steve Ballmer, CEO Microsoft, care a anunțat că se va pensiona anul viitor, s-a arătat optimist că piața PC-urilor va rămâne una semnificativă în contextul mai larg al reorientării spre gadgeturi.
El a făcut aceste afirmații în contextul în care sistemul de operare Windows, care a dominat piața mai bine de două decenii, mai contează în prezent doar pentru 25% din încasările Microsoft. Sistemul de operare a devenit al treilea ca importanță după Office, care aduce 32% din cifra de afaceri totală și Server and tools care a depășit și el Windows, contând pentru 26% din încasările aferente anului fiscal care s/a încheiat în luna iunie. Declarația lui Ballmer este urmărită cu atenție, mai ales că cel mai mare producător de software din lume a fost surprins pe picior greșit de reorientarea consumatorilor spre smartphone-uri și tablete în detrimentul PC-urilor care rulează Windows. Strategia Microsoft a fost revizuită, prioritate având dezvoltarea de hardware și servicii, în acest fiind achiziționată divizia de telefonie mobilă a Nokia pentru 7,2 miliarde de dolari. „Trebuie să ne asigurăm că PC-urile vor rămâne instrumentele preferate când se dorește productivitate”, a spus Ballmer la o reuniune cu analiștii și acționarii instituționali ai companiei. El a adăugat că vor trebui să depună eforturi pentru a menține o producție de peste 300 de milioane de unități pe an. Livrările de PC-uri au scăzut cu aproape 10% în acest an, la 315,4 milioane de unități, și nu vor mai atinge recordul din 2011, arată cercetării de compania de studii de piață IDC. Piața va continua să se restrângă pentru PC-uri până în 2015 prognozează acesștia. Fenomenul are loc pe fondul popularității din ce în ce mai mari a smatphoneurilor și tabletelor, zonă în care Microsoft și industria PC-urilor în general s-a implicat foarte târziu. Windows nu deține în prezent decât 3,7% din piața sistemelor de operare pentru telefoane mobile și 4,5% din cea a tabletelor. Tableta celor de la Microsoft, Surface, nu s-a bucurat de succes, pierderile companiei fiind estimate la 900 de milioane de dolari. Concepută a fi un competitor pentru iPad, tableta celor de la Windows nu a pus nicio problemă concurenței. Ballmer a spus analiștilor că performanțele vor crește în viitor prin integrarea diviziilor de business, software și producția de hardware, care vor lucra împreună. Dar Ballmer a fost criticat de mulți, iar investitorii s-au bucurat când și-a anunțat retragerea fiindcă Microsoft a pierdut masiv teren în lupta cu rivalii, ratând intrarea pe segmente pecum smartphone si tableta. Ballmer a admis si el ca unele lucruri nu au mers grozav. „Dacă e ceva ce regret e ca a fost o perioadă pe la începutul anilor 2000 când am fost atat de concentrați cu proiectele legate de Windows, încât nu am fost capabili sa redirectionam talentul nostru catre noul terminal numit telefon”, spune Steve Ballmer. Apple a lansat, în 2007, prima generație de iPhone și a schimbat definitiv piața, deschizând practic categoria smartphone. La doar câteva zile de la lansare, Ballmer se arată extrem de relaxat, catalogând iPhone ca fiind „un aparat nu prea grozav de trmis e-mail-uri”. El spunea că pentru oamenii de business sunt mult mai atrăgatoare telefoanele cu taste și Windows.