Preşedintele Joe Biden a ajuns luni dimineaţă într-o vizită-surpriză la Kiev, arătându-şi solidaritatea cu Ucraina cu câteva zile înainte de împlinirea unui an de când Rusia şi-a lansat agresiunea la scară largă în această ţară, informează The Guardian.
Şeful Casei Albe a anunţat un nou ajutor militar pentru Kiev în valoare de 500 de milioane de dolari, dar deplasarea lui are cu precădere semnificaţii simbolice, în planul imaginii, şi e de natură să irite Moscova.
Tot cu semnificaţie de simbol, vizita lui Biden la Kiev a venit în ziua în care Ucraina marchează moartea a peste 100 de persoane la protestele antiguvernamentale ce au răsturnat în cele din urmă un preşedinte susţinut de Moscova, în 2014.
Sirenele au sunat în timp ce se plimba cu Zelenski
Sirenele de raid aerian au răsunat în capitala ucraineană în timp ce Biden a sosit la Kiev pentru discuţii cu preşedintele Volodimir Zelenski, dar nu au existat informaţii privind raiduri aeriene sau cu rachete ruseşti, scrie Reuters. Sirenele de raid aerian au răsunat în timp ce Zelenski şi Biden se aflau în interiorul Catedralei Sfântul Mihail, în piaţa din centrul Kievului, unde sunt amplasate şi tancurile ruseşti arse.
UPDATE: Joe Biden a părăsit Kievul în jurul orei locale 14:00, potrivit jurnaliştilor care îl însoţesc.
Preşedintele ucrainean Zelenski a declarat că discuţiile dintre echipa sa şi cea a preşedintelui american Joe Biden reprezintă un impuls major pentru ţara sa.
„Această discuţie ne aduce mai aproape de victorie”, a declarat Zelenski, vorbind luni alături de Biden. „Rezultatele acestei vizite se vor vedea cu siguranţă şi vor avea cu siguranţă repercusiuni pe câmpul de luptă în eliberarea teritoriilor noastre”, a adăugat el.
De asemenea, liderul ucrainean a calificat vizita surpriză a lui Biden drept cea mai importantă din „istoria relaţiilor dintre Ucraina şi SUA”.
„Ucrainenii îşi amintesc atenţia, atitudinea pe care preşedintele Biden şi SUA au acordat-o Ucrainei”, a spus Zelenski. „Vă mulţumesc pentru acest nivel de cooperare SUA-Ucraina”, a transmis el.
Zelenski a declarat că a discutat despre furnizarea de arme occidentale mai avansate Ucrainei şi a citat decizia recentă a SUA de a trimite tancuri Abrams în această ţară ca fiind un alt moment definitoriu.
„Decizia SUA privind tancurile Abrams a prezentat deja o bază pentru stabilirea unei coaliţii a tancurilor şi are o importanţă istorică”, a arătat el.
UPDATE: În conferința de presă comună liderul de la Kiev le-a mai spus reporterilor că negocierile de astăzi cu Joe Biden au fost „fructuoase” și „foarte cruciale”. „Sperăm ca acest an 2023 să devină un an al victoriei”, a spus Zelenski.
El a mai precizat că va continua să facă tot posibilul pentru a se asigura că lumea democratică „câștigă în această luptă istorică”.
Ucraina se confruntă cu o perioadă foarte dificilă, a mai subliniat președintele ucrainean, dar va face „realizări istorice” cu ajutorul SUA și al restului lumii, a adăugat acesta, citat de Sky News.
„Este cea mai importantă vizită din întreaga istorie a relațiilor dintre SUA și Ucraina”, a mai spus Zelenski, adăugând că „subliniază rezultatele pe care le-am obținut deja”.
El adaugă că rezultatele acestei vizite se vor vedea cu siguranță și vor avea o reflecție asupra câmpului de luptă. Decizia SUA de a oferi tancuri Abrams Ucrainei la începutul lunii ianuarie a contribuit deja la întărirea apărării Ucrainei, spune Zelenski.
Înaintea de conferința de presă, Joe Biden a discutat cu Volodimir Zelenski, lăudând cetățenii Ucrainei pentru luptele lor „eroice”, în ciuda lipsei de experiență militară, scrie BBC.
CUM SE FACE O CĂLĂTORIE SECRETĂ
UPDATE – CNN relatează că Biden a zburat în Ucraina pe timp de noapte, întunericul fiind un atu, iar călătoria sa a fost ţinută secretă timp de 24 de ore.
Călătoria preşedintelui Biden la Kiev, luni, a fost învăluită în secret, o reflectare a preocupărilor de securitate legate de vizitarea unei zone de război active.
Air Force One a decolat de la baza Andrew când era încă întuneric, la ora locală 4:15, duminică. Reporterii aflaţi la bordul avionului nu au avut voie să aibă asupra lor dispozitive electronice.
Programul public al lui Biden nu a reflectat călătoria, iar oficialii Casei Albe au declarat în mod repetat săptămâna trecută că o vizită în Ucraina nu este în plan.
Sâmbătă seara, înainte de plecare, Biden a ieşit la cină cu soţia sa în Washington. El nu a mai fost văzut în public până la sosirea la Kiev, luni dimineaţă.
Ucraina este o zonă de război activ în care armata americană nu are niciun control, ceea ce face ca vizita de luni să fie diferită de călătoriile prezidenţiale anterioare în Irak sau Afganistan, notează CNN. Oficialii Casei Albe au exclus în mod repetat o vizită la începutul anului.
Biden călătoreşte cu un anturaj relativ restrâns. Îi are cu el pe consilierul pentru securitate naţională Jake Sullivan, pe adjunctul şefului de cabinet Jen O’Malley Dillon şi asistenta personală Annie Tomasini.
Biden a vizitat Ucraina de şase ori în calitate de vicepreşedinte. Ultima sa vizită la Kiev a avut loc în ianuarie 2017, cu câteva zile înainte de a-şi părăsi funcţia. Acea vizită rămăsese până luni vizita oficialului american de rangul cel mai înalt în Ucraina, deoarece nici vicepreşedintele Pence şi nici preşedintele Trump nu au vizitat-o vreodată.
COMUNICATUL PREŞEDINŢIEI UCRAINENE
UPDATE –„Preşedintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, s-a întâlnit cu preşedintele Statelor Unite, Joseph Biden, care a sosit în Ucraina pentru prima dată de la începutul invaziei ruseşti la scară largă.
Şeful statului s-a întâlnit cu distinsul oaspete la intrarea în Palatul Mariinski din centrul capitalei.
După prezentarea membrilor delegaţiilor ucraineană şi americană, preşedinţii Ucrainei şi Statelor Unite au avut o convorbire tete-a-tete.
Volodimir Zelenski a remarcat că vizita lui Joseph Biden este un semnal extrem de important de sprijin pentru Ucraina şi ucraineni. „Vă mulţumesc foarte mult, domnule preşedinte. Acesta este un moment important de sprijin pentru Ucraina”, a spus el.
Şeful statului a subliniat că Joseph Biden personal şi întreaga societate americană au fost alături de Ucraina încă de la începutul războiului de amploare declanşat de Rusia. „Primul telefon de susţinere a Ucrainei a venit de la Casa Albă. Vă mulţumesc pentru leadership. Vă mulţumesc, de asemenea, pentru sprijinul bipartizan, pentru sprijinul Congresului”, a declarat Volodimir Zelenski.
Preşedintele Ucrainei a menţionat că va discuta cu preşedintele Statelor Unite despre situaţia de pe linia frontului şi despre poporul ucrainean care se confruntă cu încercări. „Ce trebuie să facem pentru a opri războiul, pentru a reuşi în acest război, pentru a face Ucraina şi mai puternică şi cum să obţinem victoria în acest an”, a spus el.
La rândul său, Joseph Biden a remarcat importanţa prezenţei sale în Ucraina astăzi, care demonstrează sprijinul SUA pentru independenţa, suveranitatea şi integritatea teritorială a statului ucrainean. „Cred că ar fi extrem de important să nu lăsăm niciun dubiu că Statele Unite sprijină Ucraina în războiul său împotriva agresiunii brutale”, a declarat preşedintele american.
Preşedintele SUA a declarat că este bucuros să viziteze din nou Kievul. „S-au schimbat multe de la ultima mea călătorie. S-au întâmplat lucruri îngrozitoare, o invazie, dar, în acelaşi timp, poporul ucrainean a făcut un pas înainte într-un mod pe care foarte puţini oameni l-au făcut vreodată în apărarea lor. Şi ne-au ajutat să îmbrăţişăm noţiunea de democraţie”, a declarat Joseph Biden.
El a transmis, de asemenea, salutări din partea membrilor Congresului. Potrivit lui Joseph Biden, aceştia au fost foarte impresionaţi de recentul discurs al lui Volodimir Zelenski în faţa Congresului.
Preşedintele american a vorbit despre intenţia sa de a discuta despre modul în care Statele Unite şi aliaţii săi pot ajuta cel mai bine Ucraina în lupta sa pentru libertate şi independenţă”.
DECLARAŢIA CASEI ALBE
UPDATE – Casa Albă a emis o declaraţie cu privire la vizita lui Joe Biden în Ucraina din această dimineaţă. Preşedintele Joe Biden este citat spunând:
„În timp ce lumea se pregăteşte să marcheze împlinirea unui an de la invazia brutală a Rusiei în Ucraina, mă aflu astăzi la Kiev pentru a mă întâlni cu preşedintele Zelenski şi pentru a reafirma angajamentul nostru ferm şi de nezdruncinat faţă de democraţia, suveranitatea şi integritatea teritorială a Ucrainei.
Când Putin şi-a lansat invazia, în urmă cu aproape un an, a crezut că Ucraina este slabă şi că Occidentul este divizat. A crezut că poate rezista mai mult decât noi. Dar s-a înşelat amarnic.
Astăzi, la Kiev, mă întâlnesc cu preşedintele Zelenski şi cu echipa sa pentru o discuţie extinsă privind sprijinul nostru pentru Ucraina. Voi anunţa o altă livrare de echipamente critice, inclusiv muniţie de artilerie, sisteme antiblindate şi radare de supraveghere aeriană pentru a ajuta la protejarea poporului ucrainean de bombardamentele aeriene. Şi voi împărtăşi faptul că, în cursul acestei săptămâni, vom anunţa sancţiuni suplimentare împotriva elitelor şi companiilor care încearcă să se sustragă sau să sprijine maşina de război a Rusiei. În ultimul an, SUA au creat o coaliţie de naţiuni de la Atlantic la Pacific pentru a ajuta la apărarea Ucrainei cu un sprijin militar, economic şi umanitar fără precedent – iar acest sprijin va dura”.
PRIMELE IMAGINI CU JOE BIDEN ŞI VOLODIMIR ZELENSKI LA PALATUL DIN KIEV
UPDATE – Preşedintele Joe Biden s-a întâlnit luni cu Volodimir Zelenski, precum şi cu prima-doamnă, Olena Zelenska, la palatul prezidenţial din Kiev. Prima-doamnă a SUA, Jill Biden, nu apare însă în fotografii.
UPDATE – The New York Times relatează că preşedintele american Joe Biden a sosit la Kiev după o călătorie de o oră cu trenul de la graniţa cu Polonia. Acesta s-a plimbat în capitala Ucrainei alături de preşedintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, iar cei doi au vizitat mănăstirea Sfântul Mihail în timp ce în oraş răsuna un avertisment de raid aerian.
The New York Times descrie vizita ca fiind „o demonstraţie a hotărârii administraţiei sale de a susţine Ucraina în faţa invaziei Rusiei, în condiţiile în care se împlineşte un an de la această agresiune.
„Vizita la Kiev s-a desfăşurat în secret din cauza preocupărilor legate de securitate. Joe Biden a plecat de la Washington fără atenţie publică, după ce el şi soţia sa au luat cina în oraş, la un restaurant, sâmbătă seara, un fapt extrem de rar.
Biden urma să ajungă la Varşovia marţi dimineaţa pentru o vizită de două zile, iar oficialii au negat în mod repetat că ar exista alte planuri pe care le-ar putea anunţa cu privire la o deplasare în Ucraina în timp ce se află acolo. Într-adevăr, Casa Albă a publicat duminică seară un program public pentru ziua de luni care arăta că preşedintele ar fi încă la Washington şi ar urma să plece seara spre Varşovia, când, de fapt, el era deja la jumătate de lume distanţă”, scrie NYT.
Aceasta este prima dată când Joe Biden vizitează Ucraina, de la startul războiului. Inițial Casa Albă anunţase vă preşedintele nu are de gând să meargă şi în Ucraina, cu ocazia deplasării sale în Polonia.
Se vehicula însă că preşedintele Volodimir Zelenski – care a fost la Washington în decembrie – ar putea să vină în Polonia pentru o întâlnire cu Joe Biden.
Apariţia lui Biden la Kiev este o demonstraţie de susţinere pentru Ucraina care vine într-un moment critic al conflictului, în timp ce Rusia se pregăteşte pentru o aşteptată ofensivă de primăvară, notează CNN.