Romney, fost guvernator de Massachusetts cu un singur mandat, a adus în cursa prezidenţială avere, experienţă în afaceri, un profil naţional şi o reţea extinsă de colectori de fonduri şi susţinători rămaşi de pe urma încercării sale nereuşite de a accede la Casa Albă în 2008.
Cu maxilarul lui pătrat, ochii strălucitori şi părul grizonat neclintit la temple, unii îl văd drept un candidat prezidenţial ce se încadrează perfect în acest stereotip. Şi a fost căsătorit cu aceeaşi femeie, Ann Romney, timp de peste patru decenii.
Romney a pierdut cursa nominalizării partidului său din 2008 în faţa senatorului de Arizona John McCain, dar şi-a luat doar o scurtă pauză de la traseul de campanie. Aproape imediat după ce Barack Obama a ajuns la Casa Alba, Romney a început să construiască sprijinul pentru cursa prezidenţială din 2012.
El speră ca trecutul său în afaceri să îl ajute să convingă alegătorii că poate gestiona stoparea redresării economice a Americii mai bine decât preşedintele Obama.
Pentru a câştiga nominalizarea Partidului Republican, a căutat să convingă votanţii în alegerile primare de autenticitatea şi profunzimea principiilor sale conservatoare. De asemenea, a încercat să-i convingă să treacă cu vederea realizările sale relativ liberale ca guvernator al statului Massachusetts, un stat solid al democraţilor.
Un alt obstacol a fost reprezentat de suspiciunile privind religia sa mormonă nutrite de mulţi dintre conservatorii religioşi influenţi în procesul de nominalizare.
Willard Mitt Romney s-a născut în 1947 în Michigan. Tatăl său, George Romney, a fost mai târziu guvernatorul republican al statului şi a candidat el însuşi la nominalizarea republicană la preşedinţie în 1968.
Mitt Romney a servit doi ani ca misionar mormon în Franţa, apoi a mers la Brigham Young University şi a studiat dreptul şi afacerile la Harvard. Ulterior, Romney a ocupat o poziţie de conducere în biserica mormonă şi s-a alăturat firmei de consultanţă în management ”Bain & Company”, curând ajungând preşedinte al acesteia. El a fondat, de asemenea, ”Bain Capital”, o firmă cu capital de risc afiliată Bain.
În 1994, Romney a încercat să-l detroneze pe senatorul democrat veteran Ted Kennedy. A pierdut însă, dar şi-a ridicat profilul în stat şi în rândul republicanilor la nivel naţional.
În 1999, a fost ales să organizeze Jocurile Olimpice de iarnă din 2002, de la Salt Lake City. Pregătirile se împotmoliseră într-un scandal, iar organizatorii au fost atraşi de conexiunile profunde ale lui Romney în cadrul bisericii mormone, de perspicacitatea lui în afaceri şi reputaţia sa de onestitate. Olimpiada a fost apreciată drept un succes.
Mai târziu în acel an, Romney a candidat la funcţia de guvernator de Massachusetts ca pragmatic centrist, calmând temerile că va impune politici sociale de dreapta statului liberal. A câştigat cursa.
Ca guvernator, a transformat în lege o revizuire cuprinzătoare privind asistenţa medicală, care cerea ca toţi locuitorii din Massachusetts să obţină asigurări de sănătate şi a oferit subvenţii pentru cei care nu-şi puteau permite acest lucru sau care nu le-au primit de la angajatorii lor. Acea politică l-a trimis pe Romney într-o perioadă de defensivă şi din nou în cursul încercării sale de a accede la Casa Albă. Criticii l-au acuzat pe fostul guvernator că îi revine responsabilitatea pentru planul lui Obama din 2010 privind asistenţa medicală, care este detestat de republicani şi conceptual similar cu programul lui Romney devenit lege în 2006.
Chiar înainte de a-şi anunţa oficial candidatura, Romney a ţinut un discurs în care a apărat politica din Massachusetts în timp ce a atacat programul lui Obama.
Romney s-a confruntat, de asemenea, cu întrebări cu privire la angajamentul său faţă de principiile sociale conservatoare. În timpul mandatului său ca guvernator de Massachusetts, o hotărâre judecătorească a făcut ca statul să fie primul care permite căsătoria persoanelor de acelaşi sex. Romney a criticat decizia, declarând că legile căsătoriei ar trebui să fie modificate numai printr-un vot al populaţiei şi a încercat să construiască sprijinul pentru un amendament constituţional care interzice căsătoriile homosexuale.
Romney a optat să nu obţină realegerea ca guvernator în 2006 pentru a explora o candidatură prezidenţială. În cursa din 2008, Romney a încercat să se prezinte drept un conservator al cărui succes din Massachusetts a arătat că ar putea câştiga alegătorii democraţi şi independenţi. Dar el nu a fost niciodată în măsură să depăşească îndoielile cu privire la autenticitatea sa şi acuzaţiile potrivit cărora şi-a schimbat poziţia privind avortul şi drepturile homosexualilor pentru a atrage pur şi simplu electoratul republican naţional mai conservator. A fost scos din cursă în februarie după ce a cheltuit 35 de milioane de dolari (21,4 milioane de lire) din banii proprii.
În actuala cursă, Romney a încercat să nu se implice într-un subiect special, focalizându-se asupra preşedintelui mai degrabă decât asupra rivalilor săi, la nominalizarea republicană. Experienţa sa din 2008 s-a dovedit valoroasă, în special într-o serie de dezbateri televizate istovitoare.
A condus în mod constant în ceea ce priveşte strângerea de fonduri şi în sondaje, deşi nivelul său global de sprijin a rămas moderat. Îndoindu-se de puritatea ideologică a lui Romney, unii alegători republicani au îndemnat alţi candidaţi să-i fie rivali la dreapta.
Campania lui Romney şi susţinătorii săi au cheltuit sume mari – 53 de milioane de dolari până la începutul lunii aprilie – pe publicitatea în alegerile primare. După o serie de victorii în alegerile primare, Romney a construit un avantaj semnificativ în rândul delegaţilor partidului său, iar conducerea republicană s-a unit în spatele lui.
Unul după altul, rivalii săi au părăsit cursa, iar el a fost capabil să-şi asigure nominalizarea, după alegerile primare din Texas. Romney a fost ales oficial drept candidatul republican la preşedinţia SUA, la Convenţia partidului din Tampa, Florida, la 28 august, şi se va confrunta cu Barack Obama la 6 noiembrie.