Sondajele de săptămâna aceasta au arătat că opoziţia de centru-dreapta a social-democraţilor (PSD) lui Pedro Passos Coelho are între cinci şi opt puncte procentuale avans faţă de socialiştii aflaţi la putere, reunind în medie 36,6 % din intenţiile de vot..

Pentru a forma guvernul, Passos Coelho va căuta sprijinul mai vechilor aliaţi din Centrul Social-Democrat (CDS), partid de dreapta, dacă urnele vor confirma predicţiile potrivit cărora cele două formaţiuni vor obţine împreună aproape 50% din voturi.

Dacă Socrates este îndepărtat de la putere, dintre cei 27 de membri ai Uniunii Europene doar cinci state vor mai avea guverne conduse de stânga - Spania, Grecia, Slovenia, Austria şi Cipru.

Socialiştii spanioli au suferit o usturătoare înfrângere în alegerile locale de luna trecută, pierzând 10% din voturi, ceea ce sugerează că şi ei vor pierde puterea la alegerile generale care urmează să aibă loc în martie anul viitor. În concluzie, doar patru state, reprezentând 4% din populaţia de jumătate de miliard a UE, ar mai rămâne cu o conducere orientată spre stânga, arată Financial Times.

Tendinţa pronunţată a Europei de a se orienta către dreapta se reflectă cel mai bine în abordarea crizei economice, dar şi a subiectului imigraţiei, cât şi în tentaţia de a schimba centrul de putere de la Comisia Europeană către Consiliul European, a observat José Ignacio Torreblanca de la Consiliul European pentru Relaţii Externe.

Şi Socrates, şi Passos Coelho au acceptat condiţiile de bază impuse de UE şi FMI pentru împrumutul de 78 de miliarde de euro. Înseamnă reduceri majore ale cheltuielilor publice în sănătate, educaţie şi pensii într-o ţară în care şomajul a ajuns la 11%. Sócrates l-a acuzat pe Passos Coelho că are o "agendă radicală" intenţionând să reducă finanţarea sistemului medical, între altele.

Alegerile anticipate au fost convocate tocmai pentru că Sócrates nu a reuşit să treacă prin Parlament măsuri de austeritate dure.

Jose Socrates, premier din 2005, se consideră un "animal feroce" în bătăliile politice. Recent, la o convenţie a partidului, a fost întâmpinat cu aplauze şi ovaţii pe fondul sonor al muzicii din "Gladiatorul". Are 53 de ani, este de profesie inginer şi a fost ministru al mediului. Este divorţat şi are doi fii adolescenţi. Face jogging zilnic, cultivându-şi o imagine dinamică. Se descrie drept un reformator liberal şi a introdus avortul la cerere în legislaţie şi căsătoria homosexuală într-o ţară majoritar catolică. Este la originea politicilor ecologiste care au făcut Portugalia una dintre cele mai avansate ţări în folosirea energiei regenerabile.

În ceea ce-l priveşte pe Pedro Passos Coelho, liderul de 46 de ani al Partidului Social-Democrat s-a străduit în primul rând să se facă mai cunoscut în campanie: A fost deputat în anii '90 după care în 2001 a absolvit studiile de economie la Universitatea Lusiada şi a intrat în afaceri. Campania sa a fost dezamăgitoare şi nu a reuşit să trimită un mesaj clar, dându-le oponenţilor ocazia să-l acuze că este neexperimentat şi ezitant, ceea ce pune la îndoială capacitatea sa de a face reforme dificile. Este căsătorit şi are trei fete.

Viitorul guvern deja se va confrunta cu greve ale muncitorilor feroviari şi ale personalului de zbor.

Mulţi observatori politici au fost surprinşi că, în ciuda contextului economic foarte grav, campania electorală a fost mai superficială decât majoritatea campaniilor din ultimii ani. În loc să caute cauze şi soluţii la criza economică, naţiunea a preferat ca principalele partide şi candidaţii favoriţi să discute despre chestiuni mărunte şi să se lupte în sloganuri sterile de campanie. Marea parte a portughezilor au fost apatici în privinţa campaniei şi moralul le-a fost ridicat numai de câteva evenimente de campanie. Socialiştii au fost nevoiţi chiar să aducă imigranţi cu autobuzele pentru a-şi completa audienţa la mitingurile electorale, relatează Deutsche Welle.

Totuşi, rata de aprobare a socialiştilor - de circa 32% - este destul de bună, după şase ani la putere, criză economică şi şomaj în creştere. În parte, tacticile premierului în exerciţiu Jose Socrates par să fi dat roade. În discursurile sale el a avertizat în privinţa privatizărilor şi a reducerii beneficiilor sociale.

Liderul opoziţiei a mizat pe dorinţa alegătorilor de schimbare. PSD vrea să privatizeze multe companii-cheie, printre care banca naţională, furnizorul de apă, unul dintre cele două canale ale televiziunii publice, căile ferate, reţelele de metrou şi autobuz din Lisabona şi Porto. Nu în ultimul rând, a promis reducerea aparatului de stat.

Peste 9,6 milioane de portughezi trebuie să decidă duminică cine să fie premierul care va pune în aplicare planul internaţional de ieşire din criză - Socrates sau Coelho. În scrutinul de duminică, rămâne totuşi mare proporţia indecişilor şi a celor care intenţionează să nu meargă la vot - mai mult de unul din patru alegători.

Parlamentul, care are 230 de deputaţi, a fost dizolvat la sfârşitul lunii martie, după demisia lui Socrates, care nu a putut obţine suficient sprijin pentru a-şi trece măsurile de austeritate.

Împovărată cu o datorie de 160 de miliarde de euro (93% din PIB), Portugalia a încheiat 2010 în recesiune, cu un deficit public de 9,1% din PIB şi un şomaj de peste 11%.