Lucrurile s-au inrautatit in septembrie, cand sute de deponenti au stat la coada in fata subsidiarelor bancii, pentru a-si scoate economiile. Pentru a evita prabusirea bancii si o criza in sectorul bancar britanic, Banca Angliei a venit cu lichiditati, iar guvernul a ofe
rit o serie de garantii. Pentru ca nu a reusit sa gaseasca un cumparator care sa accepte si rambursarea ajutorului de stat, guvernul a decis ca nationalizarea este cel mai mic dintre doua rele. Pana acum, Comisia Europeana si-a aratat sprijinul pentru masurile luate de guvernul britanic. In decembrie, Bruxellesul a aprobat pachetul de sprijin pentru Northern Rock, cu conditia ca ajutorul de salvare sa fie inapoiat in termen de sase luni.
Avand in vedere ca se apropie termenul-limita, guvernul trebuie fie sa dea banii inapoi, fie sa vina cu o strategie clara de restructurare a bancii. Alte banci britanice si-au facut deja publice ingrijorarile privind o eventuala concurenta neloiala. In teorie, o banca de stat este considerata “cea mai sigura” pentru depozite. Pe de alta parte, ca banca publica, Northern Rock s-ar putea dovedi a fi mai putin competitiva decat rivalele sale private. Northern Rock este cel mai complex si cel mai recent exemplu privind modul in care problemele din industria bancara europeana interactioneaza cu problema proprietatii publice si a ajutorului de stat. O alta criza bancara, ce a dat multe batai de cap Bruxellesului, a fost incercarea de a supraveghea salvarea bancii de stat Credit Lyonnais de catre guvernul francez, la sfarsitul anilor 1990.
In final, CE a acceptat salvarea bancii, cu conditia ca aceasta sa fie privatizata. O alta disputa a avut ca obiect bancile germane, detinute de guvernele landurilor. Alte institutii financiare germane au afirmat ca bancile regionale se bucura de avantaje competitive neloiale, pentru ca beneficiaza de garantii nelimitate. Pana la urma, Comisia a obtinut promisiunea ca aceste avantaje vor fi inlaturate si ca mare parte dintre bancile landurilor vor fi privatizate. Ironia este ca actualele tulburari financiare au subminat aceste planuri. Expunerea unor banci regionale la criza creditelor a determinat guvernul german sa treaca la operatiuni de salvare pentru cateva institutii vulnerabile. Pana acum, pozitia Comisiei privind companiile de stat a avut un impact mai degraba modest.
