Bloomberg: Productia avioanelor Gripen in pericol

In luna noiembrie 2008, Norvegia a dat o lovitura Saab atunci cand a anuntat semnarea unui contract cu firma americana Lockheed Martin Corp. pentru un numar de 48 de avioane de vanzatoare Joint Strike Fighters, chiar daca analistii preconizau ca Gripen va primi aceasta comanda. O luna mai tarziu, Olanda a selectat si ea Joint Strike Fighters drept cel mai bun model pentru inlocuirea avioanelor sale de vanatoare iar Danemarca ar putea face aceiasi alegere in acest an.

In prezent, Saab are 250 de comenzi pentru Gripen, dintre care 204 au fost comandate de Suedia. Din aparatele comandate de Suedia, 14 au fost inchiriate Cehiei. Africa de Sud a comandat 26 de avioane, dintre care 20 urmeaza sa fie livrate. Thailanda are contracte pentru 6 aparate iar Ungaria a inchiriat 14 aparate, fiind posibil sa le si cumpere dupa 10 ani de activitate.

Lucrul la avioanele Gripen comandate de Africa de Sud si Thailanda se termina in 2012, in conditiile in care mai raman de livrat doar 26 de aparate. Astfel ritmul de productia va scadea la 10-12 aparate pe an de la aproximativ 15 anterior. La randul lor, furnizorii Saab, inclusiv Volvo Aero, producatorul motoarelor RM12, au inceput deja sa-si diminueze productia. "Dupa Africa de Sud nu mai avem alte comenzi", a declarat purtatorul de cuvant al Volvo AB, Fredrik Fryklund. "Anul viitor vom livra probabil ultimul motor. Poate o alta tara va dori sa comande avioane Gripen echipate cu motoare RM12. Altfel, linia de productie va fi inchisa", a adaugat Fryklund.

Dupa ce a pierdut contractul din partea Norvegiei, Saab a anuntat ca intentioneaza in continuare sa vanda peste 200 de avioane de vanatoare peste hotare si in prezent propune Gripen catre opt noi potentiali clienti. Purtatorul de cuvant de la Saab, Lasse Jansson, sustine ca ritmul de productie a fost tot timpul flexibil iar compania nu are probleme cu lantul de aprovizionare deoarece achizitioneaza componente pe baza comenzilor primite.

Chiar daca Saab sustine ca poate mentine productia Gripen la un nivel redus, compania are nevoie de contracte in prezent daca doreste sa-si pastreze baza de furnizori, in conditiile in care in mod normal companiile furnizeaza componente inaintea debutului activitatii de asamblare, a apreciat analistul Royal Bank of Scotland Group Plc, Sandy Morris. "Saab are nevoie sa obtina o comanda in 2009. Productia de avioane Gripen ar putea sa nu inceteze in acest an, insa mai jos de-a lungul lantului de aprovizionare, este posibil ca furnizorii sa ramana fara activitate", crede Sandy Morris.

Pe lista furnizorilor de componente pentru Gripen se numara producatorii de echipamente electronice Honeywell International Inc. si Thales SA, Goodyear Tire & Rubber Co., care furnizeaza anvelopele, Martin-Baker Aircraft Co., un specialist in productia de scaune ejectabile, Rheinmetall AG, producatorul tunului de 27 de milimetri si aproximativ o duzina de companii mai mici, in principal firme suedeze.

Saab sustine ca a prezentat oferte pentru licitatiile organizate in Brazilia, Danemarca, India, Romania si Elvetia, si, in plus, se astepata la licitati isi din partea Bulgariei, Croatiei si Greciei. Insa analistul RBS, Sandy Morris, sustine ca in cazul comenzilor din India si Brazilia, tari care ar putea comanda 126 si respectiv 36 de avioane de vanzatoare, acestea nu sunt asteptate a fi acordate in perioada urmatoare, iar in cazul eventualelor contracte din Europa de Est, acestea au fost amanate cu cel putin cinci ani din cauza crizei financiare globale.