Cea mai mare fuziune britanică: Lloyds dă 22 mld. dolari pe HBOS

Salvarea a venit de la o altă instituţie financiară, Lloyds TSB, care a cumpărat HBOS pentru 12 miliarde de lire sterline (22 miliarde de dolari), în cea mai mare fuziune din istoria Marii Britanii. Pe 16 septembrie 2008, acţiunile de la bursa din Londra erau în cădere liberă, ca şi cele de pe Wall Street, în ciuda anunţului că guvernul federal american împrumută American International Group, cea mai mare companie de asigurări din lume, cu 85 miliarde de dolari, pentru a o ajuta să supravieţuiască.

Premierul britanic, Gordon Brown, a intervenit pentru a găsi o modalitate de a salva HBOS şi a anunţat că este gata să ignore legile concurenţei pentru a permite preluarea băncii. Miza era mare: mii de locuri de muncă ar fi dispărut şi 500 de sucursale ar fi fost închise. HBOS avea 22 milioane de clienţi, o cotă de 20% pe piaţa ipotecilor şi a şasea parte din cea a dobânzilor. După negocieri intense, Lloyds a fost de acord să cumpere instituţia aflată în dificultate.

Preţul acţiunilor HBOS căzuse la jumătate în acea zi. Nici alte bănci nu au scăpat de uraganul financiar: titlurile Royal Bank of Scotland (RBS), care avea să fie naţionalizată ulterior, scădeau şi ele, cu 10%. Preşedintele HBOS, Lord Stevenson, spunea: “Aceasta este tranzacţia potrivită pentru bancă şi pentru clienţii săi. În condiţiile volatilităţii mari cu care se confruntă industria noastă, grupul rezultat va fi unul dintre cei mai puternici jucători”. Preluarea HBOS, anunţată la primele ore ale zilei de 17 septembrie, nu a reuşit însă să calmeze pieţele financiare. Banca Angliei a anunţat că îşi extinde până în ianuarie 2009 programul de injectare de lichidităţi în sistemul bancar. Guvernatorul băncii centrale, Mervyn King, spusese iniţial că facilitatea introdusă în primăvară, după ce banca americană Bear Stearns a fost preluată de JPMorgan  Chase, va fi închisă în octombrie.

Anunţul era făcut într-un moment în care statisticile erau îngrijorătoare - 32.500 de oameni depuseseră, într-o lună, cereri pentru ajutor de şomaj. Era cea mai mare creştere a şomajului din ultimul deceniu şi jumătate. După un an, marile bănci britanice au încă probleme. Agenţia de rating Moody’s avertizează că instituţiile ar putea înregistra pierderi de peste 200 miliarde de dolari în următoarele 12 luni, pe lângă cele aproape 200 miliarde de dolari pe care le-au pierdut din cauza creditelor neperformante acordate de la începutul crizei, în 2007. Agenţia a avertizat şi că sectorul bancar va avea nevoie de o reglementare mai riguroasă şi de intervenţii guvernamentale. De altfel, summitul G20 se va concentra asupra măsurilor de limitare a dimensiunii băncilor şi a bonusurilor acordate bancherilor, pentru a evita viitoare crize.