China lansează a treia misiune spaţială cu echipaj uman

Capsula Shenzhou 7 va fi lansată de la baza Jiuquan din nord-vestul Chinei şi va avea la bord trei astronauţi selectaţi din rândurile piloţilor armatei aeriene. Capsula Shenzhou va fi plasată pe orbită, la o altitudine de 373 de kilometri. Numele primului chinez care va ieşi în spaţiu nu a fost făcut public.

Surse citate de presă afirmă că ar fi vorba de Zhai Zhigang, un colonel în vârstă de 42 de ani. China a trimis primul său echipaj uman în spaţiu în 2003, după Statele Unite şi Rusia. Doi ani mai târziu, alţi doi astronauţi chinezi erau trimişi pe orbită într-o misiune care a durat cinci zile.

Anul trecut, China a demarat primul său program de explorare a Lunii. Prima etapă a constat în lansarea unui satelit de observaţie, iar următoarea este prevăzută pentru 2012. Scopul programului este ca până în 2020, un echipaj de astronauţi chinezi să ajungă pe satelitul natural al Pământului.