Congresul SUA cere anchetă în cazul ambasadoarei Kimberly Guilfoyle. Controversa privind România

Principalii reprezentanți democrați din comisiile pentru afaceri externe ale Senatului și Camerei Reprezentanților din SUA au cerut Departamentului de Stat să verifice conduita ambasadoarei americane în Grecia, Kimberly Guilfoyle. Solicitarea vine după o investigație a Wall Street Journal privind implicarea acesteia în promovarea unor proiecte energetice în sud-estul Europei, în special a unor acorduri privind gazele naturale în care este implicată compania greacă Aktor Group.

Două scrisori către Marco Rubio

Senatoarea Jeanne Shaheen, principalul reprezentant democrat din Comisia pentru Relații Externe a Senatului, i-a trimis secretarului de stat Marco Rubio o scrisoare în care cere clarificări privind ceea ce consideră posibile utilizări necorespunzătoare ale funcției de ambasador.

Citește și:

Plângere penală pentru trădare împotriva lui Sorin Grindeanu, George Simion și Bogdan Ivan

Printre problemele ridicate se află participarea unui lobbyist înregistrat la întâlniri cu oficiali străini și promovarea unei companii grecești reprezentate de acesta, precum și a unei societăți mixte în care compania respectivă este parteneră cu o firmă energetică susținută de statul grec. Shaheen a cerut Departamentului de Stat să precizeze ce măsuri au fost luate pentru evitarea influențelor necorespunzătoare și chiar a aparenței unui conflict de interese.

La rândul său, Gregory Meeks, liderul democrat din Comisia pentru Afaceri Externe a Camerei Reprezentanților, a cerut informații despre activitatea ambasadoarei și despre întâlnirile la care a participat Christos Marafatsos, lobbyist pentru Aktor Group. Meeks a precizat că, dacă relatările din presă se confirmă, ar trebui analizată inclusiv îndepărtarea lui Guilfoyle din funcție.

Congresmenii solicită, între altele, lista întâlnirilor oficiale la care a participat lobbyistul, informații despre interesele financiare ale ambasadoarei, detalii privind promovarea Aktor Group și clarificări legate de utilizarea unor avioane private pentru deplasările oficiale.

Lobbyistul care a ajuns la întâlniri diplomatice

Investigația Wall Street Journal se concentrează și asupra lui Christos Marafatsos, un lobbyist înregistrat care reprezintă Aktor Group.

Potrivit documentelor de lobby citate de publicație și ulterior de Meeks, Aktor i-ar fi plătit lui Marafatsos 160.000 de dolari până în iunie 2026 pentru a facilita contacte cu Departamentul de Stat, Departamentul Energiei și Executivul american. WSJ a relatat că acesta a participat la numeroase întâlniri ale ambasadoarei cu oficiali americani și străini, iar unii dintre interlocutori l-ar fi confundat cu un membru al personalului diplomatic.

Aktor Group este o companie greacă din domeniul construcțiilor și energiei. Compania a intrat în centrul atenției în contextul proiectelor de dezvoltare a infrastructurii pentru transportul gazului natural lichefiat american către Europa de Sud-Est.

Miza: gazul american și coridorul energetic european

Unul dintre proiectele menționate în investigație este societatea mixtă Atlantic-SEE LNG, creată de Aktor împreună cu DEPA, companie energetică susținută de statul grec.

Societatea mixtă a încheiat un acord pe 20 de ani pentru achiziția de LNG american de la compania Venture Global. Proiectele sunt legate de strategia de dezvoltare a unui coridor vertical de gaze care să permită transportul gazului din Grecia către piețele din Europa de Sud-Est.

În acest context, România are o poziție importantă în arhitectura energetică regională. Bucureștiul este una dintre piețele vizate de dezvoltarea rutelor alternative pentru gazele provenite din surse americane și de reducerea dependenței regiunii de gazul rusesc.

Pentru administrația americană, promovarea LNG-ului american în Europa are o componentă strategică evidentă. Potrivit reprezentanților ambasadei și avocatului lui Guilfoyle, activitatea ambasadoarei urmărește promovarea intereselor SUA, inclusiv creșterea exporturilor americane de gaze și reducerea dependenței europene de energia rusească.

Aktor a respins, de asemenea, ideea că ambasadoarea ar fi promovat în mod necorespunzător interese comerciale private și a susținut că aceasta a promovat interesele Statelor Unite.

Avioanele private, o altă întrebare adresată Departamentului de Stat

O altă problemă ridicată de congresmeni este utilizarea unor avioane private pentru deplasările ambasadoarei.

Wall Street Journal a relatat că Guilfoyle a călătorit în anumite situații cu avioane private, inclusiv într-un caz în care aeronava ar fi fost plătită de directorul general al Aktor. Foști oficiali ai ambasadei au declarat pentru publicație că astfel de deplasări sunt neobișnuite pentru ambasadorii americani și că regulile Departamentului de Stat prevăd obținerea unei aprobări explicite.

Ambasada SUA din Grecia susține însă că Guilfoyle s-a aflat în deplină conformitate cu regulile Departamentului de Stat privind călătoriile oficiale.

Controversa privind România

Cazul a căpătat o dimensiune politică și în România după relatările privind o discuție purtată de Guilfoyle la un dineu organizat la Atena în luna martie.

Potrivit investigației Wall Street Journal, în timpul unei discuții despre apropiata cădere a guvernului român, ambasadoarea ar fi spus: „We can do that to any country we want. We can do that here”, afirmație interpretată ca o referire la posibilitatea ca SUA să influențeze schimbarea unui guvern. Relatarea privind schimbul de replici a fost contestată de avocatul lui Guilfoyle.

Subiectul a provocat reacții atât în Grecia, cât și în România. În Grecia, partidele de opoziție au cerut guvernului explicații cu privire la afirmațiile atribuite ambasadoarei. Guvernul elen a transmis că nu a existat nicio amenințare la adresa sa.

În România, afirmațiile au generat controverse politice și solicitări pentru clarificarea relațiilor dintre ambasadoarea SUA și politicieni români. WSJ a relatat că, ulterior, Guilfoyle a participat la un eveniment la București, unde a lăudat acordul dintre Venture Global și societatea mixtă formată de Aktor și DEPA.

Washingtonul trebuie acum să răspundă

Solicitarea venită din Congres nu reprezintă o concluzie oficială că ambasadoarea ar fi încălcat legea sau regulile Departamentului de Stat. Este însă o cerere formală pentru verificarea unor acuzații și pentru furnizarea de documente și explicații.

Departamentul de Stat va trebui să clarifice în special trei aspecte: care a fost rolul lobbyistului Christos Marafatsos în întâlnirile oficiale, în ce măsură ambasadoarea a promovat interesele comerciale ale Aktor și dacă deplasările cu avioane private au respectat procedurile aplicabile.

De partea cealaltă, reprezentanții lui Guilfoyle și ai Aktor resping acuzațiile de conduită necorespunzătoare. Un oficial al Ambasadei SUA la Atena a declarat că ambasadoarea respectă regulile etice ale Departamentului de Stat și că afirmațiile potrivit cărora ar fi acționat în afara acestor reguli sunt false.

Cazul pune astfel în aceeași ecuație diplomația americană, securitatea energetică europeană și interesele comerciale ale unor companii private. Investigația solicitată de congresmeni va trebui să stabilească unde se termină promovarea obiectivelor strategice ale Statelor Unite și unde începe eventuala promovare a intereselor comerciale ale unei companii private.

Pentru România, cazul este relevant nu doar prin prisma declarațiilor atribuite ambasadoarei, ci și pentru că Bucureștiul se află pe traseul proiectelor energetice care urmăresc să conecteze Grecia și terminalele de LNG la piețele din Europa Centrală și de Est.