Continental Airlines, declarată vinovată pentru prăbuşirea Concorde din 2000

John Taylor montase necorespunzător la un avion american o lamelă care, prin cădere, a provocat explozia pneului aeronavei Concorde şi tragedia de pe Charles de Gaulle.

Compania Continental Airlines a fost declarată vinovată de omucidere şi de rănire involuntară şi a fost condamnată la plata unei amenzi de 200 de mii de euro şi la despăgubiri de 1 milion de euro către Air France, proprietara avionului Concorde. Judecătorii au hotărât că problemele de mentenanţă a aparatelor şi de organizare a personalului au dus la erorile tehnice ale mecanicului John Taylor. Acesta a montat pe avionul companiei sale lamela care prin cădere a provocat explozia unui pneu al Concorde-ului ce decolase imediat după zborul Continental. Aparatul a luat foc şi s-a zdrobit de un hotel: 113 oameni, inclusiv patru aflaţi în clădre, şi-au pierdut viaţa. Taylor a fost condamnat la 15 luni de închisoare cu suspendare.

EADS a fost considerată responsabilă doar civil, nu şi penal, pentru neglijenţă în controlul securităţii aeronavelor franco-britanice şi trebuie să plătească 30% din pagubele datorate victimelor. În schimb, au fost consideraţi nevinovaţi ceilalţi 4 acuzaţi în acest proces: un alt angajat american, 2 responsabili ai programului Concorde şi unul al Direcţiei generale a aviaţiei civile. Continental Airlines a anunţat că va face apel la decizia tribunalului care ar proteja doar interesele franceze.

Accidentul Concorde a încheiat prematur cariera supersonicului, cel mai rapid avion din istoria aviaţiei comerciale, care lega Parisul de New York în 3 ore. Ultimul zbor a avut loc în 2003, după 27 de ani de curse transatlantice.