Autoritatea Canalului Panama a negat miercuri afirmația Departamentului de Stat al SUA potrivit căreia navele guvernamentale americane ar putea traversa canalul fără a plăti taxe, ceea ce probabil a amplificat tensiunile după ce președintele Donald Trump a amenințat că va prelua controlul asupra traversării, scrie Reuters.

Panama respinge pretențiile SUA

Autoritatea canalului, o agenție autonomă supravegheată de guvernul panamez, a afirmat într-o declarație că nu a făcut nicio modificare în ceea ce privește perceperea de taxe sau drepturi de traversare a canalului, adăugând că declarația sa a fost un răspuns direct la afirmațiile SUA.

Departamentul de Stat al SUA declarase mai devreme în cursul zilei că guvernul din Panama a fost de acord să nu mai perceapă taxe de traversare pentru navele guvernamentale americane, într-o măsură în care SUA ar economisi milioane de dolari pe an.

"Cu totală responsabilitate, Autoritatea Canalului Panama, așa cum a indicat, este dispusă să stabilească un dialog cu oficialii americani relevanți cu privire la tranzitul navelor de război din țara respectivă", a răspuns autoritatea canalului.

Panama a devenit un punct central al administrației Trump, deoarece președintele a acuzat țara din America Centrală că percepe tarife excesive pentru utilizarea pasajului său comercial, unul dintre cele mai aglomerate din lume.

"Dacă principiile, atât morale, cât și legale, ale acestui gest mărinimos de dăruire nu sunt respectate, atunci vom cere Canalul Panama să ne fie returnat, în întregime și fără întrebări", a declarat Trump luna trecută.

De asemenea, Trump a afirmat în repetate rânduri că Panama a cedat Chinei controlul asupra canalului, ceea ce Panama și China neagă.

Secretarul de stat american Marco Rubio s-a întâlnit cu președintele panamez Jose Raul Mulino la începutul acestei săptămâni, în cadrul unei călătorii prin America Centrală, Mulino promițând să se retragă din Inițiativa chineză Belt and Road.

De asemenea, Mulino a respins în mod repetat amenințarea lui Trump ca SUA să reia controlul asupra canalului, pe care l-a construit și administrat în mare parte timp de decenii.

Însă SUA și Panama au semnat o pereche de acorduri în 1977, care au pregătit terenul pentru revenirea canalului sub control panamez deplin. Statele Unite l-au predat în 1999, după o perioadă de administrare comună.