Papa Francisc, decedat luni la vârsta de 88 de ani, a ales să fie înmormântat la Bazilica Santa Maria Maggiore din Roma, într-o ultimă ruptură cu tradiţia Vaticanului.
Deşi funeraliile vor avea loc sâmbătă în Piaţa Sfântul Petru, locul de odihnă al pontifului va fi la aproximativ patru kilometri distanţă, pe Esquilin, una dintre cele şapte coline ale Romei.
Francisc, care a vizitat peste 60 de ţări în timpul pontificatului său, a cerut în testament o înmormântare simplă, „în pământ, fără decoraţiuni particulare”, şi o piatră funerară modestă cu numele „Franciscus” în latină. Sicriul său nu va urma tradiţia vaticană a plumbului şi stratului exterior de lemn.
Alegerea Bazilicii Santa Maria Maggiore nu este întâmplătoare. Papa a avut o legătură profundă cu acest lăcaş de cult, rugându-se aici înainte şi după fiecare călătorie internaţională. Prima sa vizită ca papă, la 14 martie 2013, a fost tot aici, în faţa icoanei bizantine a Maicii Domnului.
În El Sucesor, cartea-interviu publicată în 2024, Francisc povesteşte că a ales o mică nişă discretă din bazilică pentru a-şi găsi odihna veşnică, întărind imaginea sa de papă al smereniei. În antichitate, colina Esquilin era locul de înmormântare al săracilor şi sclavilor, o alegere încărcată de simbolism pentru un pontif dedicat marginalizaţilor.
Bazilica, fondată în anul 432, este una dintre cele mai vechi biserici creştine din Roma şi adăposteşte trupurile a şapte papi, dar şi pe cel al arhitectului Gian Lorenzo Bernini. La Santa Maria Maggiore, Papa Francisc a condus slujbe importante, inclusiv rugăciuni pentru pace în Ucraina în 2022.
Prin această alegere, Francisc rămâne consecvent mesajului său: credinţa autentică se trăieşte în simplitate şi apropiere de cei nevoiaşi.
