Decizii grele pentru Sarkozy

Previziunile economice ale Organizatiei de Cooperare si Dezvoltare Economica (OECD), de saptamana trecuta, aratau o crestere economica de 1,8% pentru 2007, cu 2,2% mai putin decat estimarile facute in mai, cand Sarkozy a fost ales presedinte, si cu mult mai putin decat procentul de 2,25% folosit inca de guvern in previziunile sale. In trimestrul doi din 2007, in timp ce consumul a crescut cu 0,6%, productia industriala a scazut cu 0,3%, investitiile au stagnat, iar deficitul comercial al Frantei a atins un nivel record.

Cresterea economica redusa ameninta planurile de reforma ale lui Sarkozy. Prin reducerea taxelor cu circa sase-opt milioane de euro, cresc riscurile unui deficit bugetar pentru 2008 mai mare decat previziunile initiale, de 2,3% din PIB. “Pachetul fiscal” de 11-12 miliarde euro, propus de guvern in vara aceasta, va fi greu de finantat, iar economiile planificate - cum ar fi inlocuirea a trei functionari publici iesiti la pensie cu numai doi functi-onari publici activi, nu va ajuta la acoperirea acestei diferente.

In plan psihologic, nu exista nicio dovada ca alegerea lui Sarkozy si pachetul fiscal din iulie au sporit increderea in mediul economic, asa cum spera guvernul. Concentrandu-se pe consum, pachetul din iulie ar putea doar sa creasca importurile, in detrimentul investitiilor facute de firmele franceze. Cresterea competitivitatii, prin transferarea partiala a poverii contributiilor angajatorilor la asigurarile sociale catre taxa pe valoare adaugata, crescand TVA cu 5%, ar fi nepopulara si ar creste presiunile inflationiste intr-un context deja dificil. De asemenea, resursele necesare pentru a facilita urmatorul pachet de reforme vor fi extrem de greu de gasit. Primul val de reforme, din vara aceasta, a trecut relativ usor.

Sarkozy se pregateste acum sa lanseze un program mai concret si mai controversat de reforme.

De exemplu, ministrul pentru Buget, Eric Woerth, nu a exclus cresterea TVA pentru a finanta contributii sociale mai scazute ale angajatorilor. Daca, pana acum, cresteri mici de TVA au fost folosite pentru a finanta cheltuieli suplimentare, cresterea de care s-a vorbit la inceputul acestei veri ar fi de cinci-sase puncte procentuale, aducand TVA aproape de 24%. O astfel de masura nu are sprijin nici macar in partidul de guvernamant, iar anuntul prematur facut de primul ministru de Finante al lui Sarkozy, Jean-Louis Borloo, a schimbat norocul celor de stanga in cea de-a doua runda a alegerilor parlamentare (Borloo a platit cu functia). De asemenea, nu se stie sigur daca o scadere a contributiilor sociale ar duce la un pret mai competitiv sau la o marja mai ridicata din partea companiilor franceze.

Riscuri 
Indemanatica manevrare a reformelor initiale de catre Sarkozy a dus la evitarea unor confruntari serioase, in timp ce atragea electoratul de partea sa. Totusi, al doilea val de reforme ar putea ameninta baza strategiei sale, incurajand tipul de confruntare “stanga-dreapta” pe care Sarkozy a preferat sa o evite pana acum, si ar trezi astfel opozitia. Majoritatea presedintilor, in situatii asemanatoare, si-au lasat prim-ministrii sa plateasca pretul de nepopularitate, dar Sarkozy s-a asezat in primul rand, in care poate fi destul de vulnerabil.