"Honda se retrage din Formula 1 iar 2008 va fi ultimul sezon", a declarat preşedintele Honda Motor, Takeo Fukui, în cadrul unei conferinţe de presă.
"Această decizie dificilă a fost luată în contextul degradării rapide a situaţiei din industria automobilistică, sub presiunea crizei subprime, a încetinirii creditării şi a recesiunii economiilor mondiale", a subliniat Fukui.
Totodată, acesta a menţionat că societatea nu a luat încă o decizie privind eventuala vânzare a diviziei şi s-a scuzat în repetate rânduri faţă de piloţi, de angajaţi şi de suporteri pentru această retragere precipitată.
Takeo Fukui a exclus şi posibilitatea ca Honda să continue furnizarea de motoare pentru monoposturi. "Este vorba de o retragere totală. Sper că în cinci ani istoria ne va demonstra că am luat o decizie bună", a adăugat acesta.
Honda s-a clasat pe poziţia a noua în rândul constructorilor în acest an, cu 14 puncte. Pilotul brazilian Rubens Barrichello a realizat cea mai bună performanţă pentru echipa japoneză, terminând pe poziţia a treia la Silverstone.
Compania japoneză şi-a făcut intrarea în Formula 1 în 1964, în Grand Pirx-ul Germaniei, iar prima victorie a repurtat-o în 1967. În 1968 compania a decis să se retragă însă pentru o perioadă din această competiţie pentru a se putea concentra pe devoltarea unui autoturism compact. Din 1983 şi până în 1992 Honda s-a dedicat furnizării de motoare şi a câştigat mai multe competiţii cu piloţi precum Nelson Piquet, Ayrton Sena sau Alain Prost.
După interzicerea sistemului turbo, Honda s-a văzut forţată din nou să se retragă din F1. Revenirea a avut loc în 2000, când, printr-o alianţă cu anglo-americanul BAR compania a reuşit să construiască un monopost echipat cu un motor Honda. Parteneriatul a durat şase ani, până la crearea diviziei Honda Racing F1 Team, în 2006.
Criza financiară nu pare să fi ocolit astfel sectorul Formulei 1. Grand Prix-ul Australiei a anunţat un deficit de 27 de milioane de dolari în acest an, în vreme ce Franţa a anulat Grand Prix-ul din 2009 din cauza contextului economic dificil.
Joi Honda a mai anunţat o reducere a producţiei şi o suspendare a colaborării cu 760 de angajaţi cu contracte temporare de muncă.
