Imperial Tobacco şi Rothmans au făcut contrabandă cu ţigarete între Canda şi SUA

Secţia canadiană a Imperial Tobacco şi societatea Rothmans-Benson and Hedges, deţinută în proporţie de 60% de canadianul Rothmans şi de 40% de americanul Philip Morris International, au pledat vinovat într-un caz de contrabandă cu ţigări. Cele două companii au recunoscut că au ajutat anumite persoane să deţină şi să vândă tutun fabricat în Canada, care nu era împachetat şi nici ştampilat conform Legii. Tutunul era adus din Canada în Statele Unite şi-apoi reintrodus în Quebec şi Ontario de către contrabandişti.

Pentru aceste acţiuni, Imperial Tobacco trebuie să plătească o amendă de 200 milione de dolari canadieni, iar Rothmans-Benson and Hedges 100 milioane de dolari canadieni. Este cea mai mare amendă impusă în Canada vreodată. Cei doi producători de tutun vor plăti însă mai mult pentru că autorităţile au acceptat să renunţe la "orice eventuală urmărire civilă".

 Astfel Imperial Tobacco va plăti 400 milioane de dolari canadieni pe o perioadă de 15 ani, iar Rothmans Benson and Hedges 450 de milioane. Acordul mai prevede implementarea unui mecanism de control intern, pentru a se evita orice recidivă, şi participarea societăţilor la lupta împotriva tutunului de contrabandă. Potrivit unui studiu recent, 22% dintre fumătorii canadieni au cumpărat ţigări de contrabandă anul trecut.

În acest context, Philip Morris i-a adresat partenerului său canadian Rothmans o ofertă de preluare amiabilă în valoare de circa două miliarde de dolari americani. Dacă oferta va fi acceptată, Philip Morris va controla în totalitate consorţiul Rothmans-Benson and Hedges.