Exporturile au scazut cu 16,4% in exercitiul financiar 2008, pana la 71.140 miliarde yeni (720,577 miliarde dolari), iar importurile s-au redus cu 4,1%, pana la 71.870 miliarde yeni (727,97 miliarde dolari). In luna martie, balanta comerciala a inregistrat un excedent de 11 miliarde yeni (111 milioane dolari), a doua luna consecutiv cu excedent, dupa ce, timp de patru luni, a avut un sold deficitar.
Datele din martie indica o scadere cu 99% fata de excedentul din perioada similara a anului anterior, exporturile diminuandu-se cu 45,6%, pana la 4.180 miliarde yeni (42,339 miliarde dolari) si importurile cu 36,7%, pana la 4.170 miliarde yeni (42,237 miliarde dolari). In anul fiscal 2008, Japonia, tara eminamente exportatoare, a inregistrat o scadere foarte mare a vanzarilor in strainatate din cauza diminuarii cererii internationale, ceea ce a "daramat" traditionalul excedent comercial.
Cererea redusa din partea principalilor sai clienti, precum Statele Unite, unde a exportat cu 27,25 mai putin, sau Uniunea Europeana, unde exporturile nipone au scazut cu 23%, au facut ca cea de-a doua economie mondiala sa inregistreze cele mai slabe rezultate comerciale, incepand din 1980. Sectorul sectorul auto si cel al semiconductorilor au fost cele mai afectate de reducerea cererii mondiale, cu o scadere, in anul fisscal 2008, de 17,5% si, respectiv, 13%.
